歐洲模擬毀滅級太陽風暴 警告真實風險：沒有任何衛星能倖免

記者林育如／編譯

歐洲太空總署（ESA）近日在德國達姆施塔特的任務控制中心，上演了一場前所未有的「太陽末日」模擬演習。這場極端太空天氣模擬，是為了測試若地球再度遭遇如1859年「卡林頓事件」等級的超級太陽風暴，歐洲各衛星與地面系統能否撐得住。結果可說是「全員中招」——沒有任何一顆衛星能全身而退。

演習以即將於11月升空的Sentinel-1D衛星為假想主角，模擬太陽突然釋放出三重攻擊：首先，一道強烈的X級太陽閃焰在八分鐘內抵達地球，高能輻射瞬間擾亂通訊、雷達與追蹤系統；接著，密集的質子、電子與氦核流襲擊地球軌道，造成衛星儀器誤讀、資料錯亂，甚至硬體損壞；最後，一場巨大的日冕物質拋射（CME）在十五小時後撞上地球磁場，使高層大氣膨脹、衛星阻力飆升至平時的四倍，衛星軌道偏移、碰撞風險急劇上升。

ESA任務控制人員被迫即時做出反應，模擬中各衛星系統接連失靈，顯示若真有如此規模的太陽爆發，後果將難以想像。「這種事件若發生，沒有完美的解方，我們的目標只能是盡量保護衛星、減少損害，」Sentinel-1D副任務經理湯瑪斯·歐姆斯頓（Thomas Ormston）指出。

ESA太空天氣建模協調員喬治·阿瑪亞（Jorge Amaya）也坦言，即使在低地球軌道的衛星受到地球磁場部分庇護，面對「卡林頓等級」的爆發，依然難逃災難。「這樣的太陽能量釋放，可能摧毀所有在軌運行的衛星。」

除了太空，地球上的電網、管線也可能被過量磁能灌入，造成斷電或設備損壞。ESA透過這次演習，檢驗了在極端條件下的應變流程，也為未來真正的太陽風暴提前預演。

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「這不是會不會發生的問題，而是什麼時候發生，」ESA模擬負責人古斯塔沃·巴爾多·卡瓦略（Gustavo Baldo Carvalho）強調。為了未雨綢繆，ESA正擴建太陽監測網絡，並籌備2031年「Vigil」任務——該衛星將部署在太陽與地球間的L5拉格朗日點，可提前偵測太陽爆發，為地球爭取關鍵反應時間。

這場驚心動魄的模擬提醒人們：面對太陽的威力，人類仍極其脆弱，但準備得越充分，損失就能越少。

資料來源：Space.com、Archyde、YourWeather.co.uk