AI太陽能電子眼來了！竟讓失明患者看得到文字
記者鄧天心／綜合報導
歷經多年失明後，部分因乾性老年黃斑部病變（Age-related Macular Degeneration, 簡稱AMD）而失去中央視力的患者，竟重新看見文字。
歐洲最新臨床試驗顯示，一款結合太陽能電子眼植入物與擴增實境（AR）眼鏡的系統，讓受試者得以再次閱讀、辨認數字與單字。研究成果刊登於《新英格蘭醫學期刊》（The New England Journal of Medicine），掀起人工視覺領域的重大里程碑。
這項名為「PRIMA」的視網膜植入技術，由歐洲多國醫療團隊共同研發，臨床試驗涵蓋五國17所醫院，共38位患者參與，結果顯示，有84%的患者在原本失明的眼中恢復識字能力，平均可讀取視力表上的五行字母，英國的穆菲爾茲眼科醫院（Moorfields Eye Hospital）與倫敦大學學院（UCL）負責英國分部臨床實驗。
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UCL眼科研究所副教授、穆菲爾茲眼科醫院玻璃體視網膜顧問醫師Mahi Muqit指出：「這是人工視覺史上全新的一頁，患者不僅能重獲中央視力，更能閱讀，這在過去從未實現。」他表示，這項兩小時內即可完成的手術，有助於未來讓更多患有晚期乾性黃斑部萎縮（geographic atrophy, GA）的病患受惠。
手術過程中，醫師先進行玻璃體切除術（vitrectomy），再將尺寸僅2毫米的微晶片植入中央視網膜下方。晶片本身相當於一片無線太陽能板，厚度僅0.03毫米。術後，患者需配戴安裝有攝影鏡頭的AR眼鏡與腰間微型電腦。眼鏡鏡頭拍攝畫面後以紅外線訊號投射至晶片，AI演算法將影像轉為電訊號，透過視網膜及視神經傳遞至大腦，重現視覺。
患者可利用眼鏡的變焦功能放大文字，並透過數月的復健學習重新解讀這些訊號。根據研究觀察，受試者的周邊視力並未出現惡化。
試驗患者之一、英國的Sheila Irvine表示，手術前她視野中的中央區域如同兩個黑色圓盤，僅存模糊的外圍影像。「我原本是個愛看書的人，手術讓我重新進入閱讀的世界。重新學會看字母雖不容易，但越練習就越能辨認。」
她說自己現在能看藥袋上的處方、食品罐頭上的細字，甚至挑戰填字遊戲。「閱讀讓我重新找回樂觀。」
該項全球研究由德國波昂大學（University of Bonn）的Frank Holz博士領導，法國、義大利、荷蘭等地皆有參與。PRIMA系統由美國新創公司Science Corporation（science.xyz）開發，專注於腦機介面及神經工程領域。
Muqit強調：「乾性AMD目前尚無任何核准治療方式，而這套裝置開啟了醫療設備治療視覺退化的新可能。未來，它的應用範圍或將擴展到其他眼疾。」
資料來源：scitechdaily
