NASA砸1.77億美元找Firefly登月 2029年雙探測車搶先探月南極水冰

記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）宣布與美國太空新創公司Firefly Aerospace簽訂約 1億7670萬美元（約新台幣56億元） 的合約，預計於2029年執行登月任務，將兩台探測車與三項科學儀器送往月球南極。這將是NASA商業月球載具服務計畫（CLPS）首次在單一任務中，同時運送多部探測車與科學裝備，意義重大。

NASA表示，此次任務目標是探索月球南極極端環境及潛在資源，尤其是尋找水冰，為未來載人登月任務提供資源支援，並促進Artemis計畫在月球建立長期人類據點的目標。

《Space.com》報導，這是Firefly獲得的第五項CLPS任務，也是他們第四次登月計畫。任務將從2025年7月開始，持續到2030年3月。Firefly位於德州，今年3月成功完成首次登月任務，成功將10項NASA科學載荷送達月球近側。後續計畫包含2026年挑戰月球背面登陸，2028年探測火山地形明顯的Gruithuisen Domes。

此次登月任務結合美國、加拿大太空總署（CSA）及瑞士伯恩大學合作，搭載五項關鍵科學設備：NASA與卡內基美隆大學合作的MoonRanger微型探測車，具備中子光譜儀功能，用於繪製氫與含水揮發物分布圖；Stereo Plume Cameras影像系統，記錄火箭降落時尾焰與月表互動；雷射反射器陣列，供軌道衛星進行高精度測距；CSA探測車將深入永久陰影區測量輻射與搜尋水冰；瑞士伯恩大學設計的質譜儀，搭配Firefly機械手臂分析月壤化學。

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NASA指出，月球南極永久陰影區被認為藏有大量水冰，這是未來人類活動不可或缺的資源，能用於飲用水、氧氣及火箭燃料。任務數據將協助NASA評估登月地點與環境風險，包含輻射和表面侵蝕。

NASA太空科學副主任喬爾‧克恩斯（Joel Kearns）說：「透過CLPS，我們正邁入由商業公司主導的新月球探索時代。」NASA約翰遜太空中心CLPS計畫經理亞當‧施萊辛格（Adam Schlesinger）也表示，這些任務將推動月球長期人類駐留與未來火星探險的發展。

資料來源：Space.com