「金色寶盒」首航！HTV-X成功對接國際太空站

記者林育如／編譯

日本最新的太空貨運船HTV-X週三順利抵達國際太空站（ISS），太空人Kimiya Yui透過太空站的機械臂將這個「金色寶盒」抓取，距離地球南大西洋上空約260英里。Yui興奮地表示：「HTV抓取完成！恭喜所有參與這次任務的團隊，也非常感謝大家對HTV-X首次任務的支持。」

HTV-X是H-II轉運艙（HTV）的升級版貨運船，前者自2009年至2020年間共成功補給ISS九次。日本太空機構在HTV計畫結束後，集中資源設計HTV-X，目標是提升運輸能力、降低成本。這次首航正是HTV-X對ISS的首次補給任務，也象徵日本太空計畫的新里程碑。

HTV-X搭乘日本H3火箭升空，由三菱重工製造，替代H-II系列火箭。太空船在軌展開太陽能板，與HTV不同的是，HTV-X的太陽能板直接展開在船體外。升級的電腦、導航感測器及推進系統運作順利，3.5天的太空旅程按計畫完成，NASA發言人Rob Navias稱此次任務「完美無瑕，一切按計畫進行」。

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長約26英尺（8米）的HTV-X比前代略短，但內部壓力艙可容納超過9,000磅（約4.1公噸）貨物，比HTV提升約25%，外部貨物承載能力也增加，包括備件與科學儀器。這個「金色寶盒」不僅運送補給物資，也為未來環月小型太空站Gateway的物流任務提供技術準備。

日本官方計畫至少執行三次HTV-X補給ISS任務，2030年前可能再發射第四、第五次。第二次HTV-X將進行自動對接，為未來補給Gateway太空站做準備。HTV-X首航的成功，不僅彰顯日本太空計畫實力，也展現國際太空合作的成果。

資料來源：arstechnica.com、JAXA