HiRISE第10萬張火星照出爐！沙丘與高原細節前所未見

記者林育如／編譯

美國國家航空暨太空總署（NASA）的火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter, MRO）近日達成里程碑，HiRISE相機成功拍攝第10萬張火星表面影像。HiRISE（High Resolution Imaging Science Experiment，高解析度成像科學實驗）自2006年隨MRO抵達火星以來，將近19年持續捕捉火星地貌細節，包括撞擊坑、沙丘、冰層以及未來潛在登陸點，提供科學家深入了解火星環境的寶貴資料，也為未來人類登陸火星做準備。

這張於10月7日拍攝的里程碑影像，展示了位於Syrtis Major區域的沙丘與高原地形。該地區距離NASA「毅力號」（Perseverance）探測車探索的Jezero隕石坑東南約80公里。科學家正在分析影像，以了解風力如何將沙粒吹入地形凹陷，形成沙丘，並研究火星表面的動態變化。

「HiRISE不僅揭示火星表面與地球的不同，也展現了它隨時間變化的景觀。」MRO專案科學家、加州噴射推進實驗室（JPL）Leslie Tamppari表示，「我們觀察到沙丘隨風移動，甚至看到陡坡上出現的雪崩現象。」

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值得一提的是，第10萬張影像的拍攝目標是由一名高中生透過HiWish網站建議的。HiWish計畫讓公眾也能提出火星觀測目標，而亞利桑那大學（University of Arizona）團隊則會運用HiRISE影像製作3D模型，讓大眾能以虛擬飛越的方式探索火星地貌。

「快速公開資料，以及來自科學界與公眾建議的拍攝目標，一直是HiRISE的特色。」負責HiRISE相機的Shane Byrne指出，「這10萬張影像讓火星變得更加熟悉，也更容易被所有人理解。」

自2006年啟用以來，HiRISE已成為火星探索的重要窗口，持續提供地貌變化、氣候過程以及未來任務的關鍵資訊。隨著任務持續進行，科學家與公眾將能持續透過高解析影像，更深入了解這顆紅色星球的神秘面貌。

資料來源：NASA、Space.com、PopSci