史上驚天爆炸！黑洞「吃掉」超大質量恆星 能量相當 400 億顆太陽

記者林育如／編譯

天文學家最近捕捉到一場令人震撼的宇宙大爆炸，能量竟然相當於400 億顆太陽！這次事件被暱稱為「Whippet」，是一種罕見的潮汐破壞事件（TDE），由一顆超大質量恆星被黑洞撕裂吞噬引發。

當恆星靠近黑洞時，黑洞強大的引力會把它擠壓又拉長，形成宛如「星際義大利麵」的細絲，最後旋繞黑洞形成吸積盤慢慢被吞下去。但黑洞吃東西也很兇猛，不是全部都被吞掉，有些物質會被噴射出去，形成高速噴流，場面超震撼。

即便在這種極端天文事件中，「Whippet」（AT2024wpp）依然是大爆炸中的巨無霸。利物浦約翰摩爾大學的丹尼爾·佩利教授表示：「我們看到黑洞正和一顆超大質量恆星互動，把它撕裂成吸積盤餵養自己。這種景象非常罕見，也令人敬畏！」他指出，這次爆炸的能量遠超過任何已知的恆星塌縮爆炸，是前所未見的強大事件。

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「Whippet」最早由加州帕洛瑪天文台的 Zwicky Transient Facility 探測到，其亮度甚至比一般超新星高上數十倍，與 2018 年的爆炸事件 AT2018cow 相似。科學家還發現它與快速藍光瞬態（LFBOT）極為接近，這種極亮光爆可以傳到數十億光年外，雖然只持續幾天，但能釋放高能 X 光與紫外線。

後續觀測使用了加那利群島的利物浦望遠鏡和 NASA Swift 太空望遠鏡，證實「Whippet」極藍且發出 X 光，距離也比普通超新星遠得多。研究團隊還觀測到衝擊波以光速約 20% 的速度向外擴散，撞擊周圍氣體，其速度是 F-16 戰機極速的 9萬倍！另外，他們還發現氦元素以約 1300萬英里/小時 的高速遠離源頭，暗示部分物質可能在黑洞吞噬過程中存活，形成高速物質流。

這項研究已在美國天文學會（AAS）會議上發表，並被《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》接收刊登，讓科學家有了全新窗口，探索黑洞如何吞噬恆星、形成與成長的極端過程。

資料來源：Space.com、TechSpot