蘋果又有新專利！床墊成為體溫感測器 可追蹤經期、健康監測

記者彭夢竺／編譯

蘋果（Apple）正持續研究如何結合其智慧床墊技術和體溫感測器，以識別月經週期的開始，並作為一般健康狀況的量測指標。

自從蘋果於2017年收購Beddit睡眠追蹤公司以來，便一直致力於改善睡眠追蹤技術。最近的成果是Apple Watch上的「睡眠分數」（Sleep Score）功能，但蘋果並未放棄以床為基礎的追蹤技術。

儘管蘋果尚未推出實體的床上追蹤系統，但已獲得2項相關技術的專利。其中一項專利最近被再次授予。

「床內體溫陣列」專利再獲授權

這項新重新授予的專利涉及一項提案：將一系列感測器放置在床墊頂部，推測位於任何床單下方。一旦這些感測器安裝到位，並能夠長時間追蹤使用者的體溫，該提案便開啟了一個更為有趣的應用：月經週期追蹤。蘋果在重新授予的這項專利中詳細闡述了這一點，該專利名為「用於月經週期追蹤的床內體溫陣列」（In-bed temperature array for menstrual cycle tracking）。

該提案與先前版本的專利內容相同，但更具體地說明了如何追蹤體溫。連續的體溫追蹤提供了一個基準線，讓月經週期偵測得以運作。

蘋果表示，在確定使用者在兩次或更多次使用期間的體溫後，可以識別出不同使用期間內使用者體溫的至少一個變化。基於使用者體溫的至少一個變化，可以估算出使用者的排卵日。

這是一項精準的工作，因為它需要判斷「使用者體溫比她開始追蹤以來的至少兩個其他時間高出至少0.1攝氏度」。此外，它還需要在夜間追蹤體溫，作為確定排卵的一部分，即「確定至少一個使用期間……使用者體溫比先前記錄的最高溫度高出至少0.2攝氏度」。

持續探索：將生理感測器融入日常用品

蘋果重新申請並再次獲得專利，不一定具有重大意義。重新提交可能是出於程序原因，例如條款到期，也可能是提案內容有重要變動。

在本次案例中，提案內容似乎沒有顯著變化，但顯而易見的是，蘋果至少仍在持續考慮這些提案的可行性。

值得注意的是，美國專利局目前尚未發布與先前相關專利的任何更新，但該專利顯然是配套的一部分，名為「用於體溫感測的柔性溫度感測裝置」（Flexible temperature sensing devices for body temperature sensing）。

該專利關注追蹤使用者睡眠時的體溫，但它更關注這項技術如何能優於其他健康追蹤選項。

蘋果在該相關專利中提到：「生理感測器，如體溫量測裝置、心率監測裝置或血氧水平感測器，正日益被整合到不同類型的穿戴式裝置中，例如智慧手錶、衣物、眼鏡，和/或其他物件，如床、家具等。」

該專利續稱，將生理感測器整合到這些類型的物件中，可以促進使用者在日常活動中進行健康監測。然而，通常人們只有在懷疑自己生病或出於自然家庭計畫等其他目的時，才會量測體溫。

蘋果表示，在這些情況下，量測體溫並不是人們日常生活的一部分，這些體溫量測通常並不頻繁。為了更持續地追蹤一個人的體溫，體溫量測裝置可能會被整合到各種物件中，例如智慧手錶、衣物、床上用品等。

月經週期是重要的健康指標，而這是一個研究嚴重不足的領域。蘋果此前曾強調自己在這個領域的研究，而其他機構則研究了多囊性卵巢綜合症（PCOS）對女性整體健康的影響。

月經週期追蹤專利列出了5位發明人，包括Zijing Zeng和Joseph M. Schmitt，兩人此前都曾參與iPhone的體溫量測感測器工作。其中一位發明人James C. Clements，也是首個關於一般體溫感測專利的五位發明人之一。

資料來源：appleinsider