競技機器人助攻 STEM 教育 塑造未來科技人才
記者黃仁杰／編譯
隨著全球產業對科技人才的需求持續升高，STEM（科學、科技、工程與數學）教育的重要性日益凸顯。競技機器人計畫成為其中一項關鍵推力，不僅提供學生學習技術的管道，也培養團隊合作、解決問題與創新思維的能力。
機器人隊伍啟發學生成長
在美國，一支名為 ACME Robotics 的中學與高中隊伍自 2013 年成立以來，已三度打進世界級賽事。導師團隊長期投入時間協助學生設計、組裝並優化比賽用機器人，讓參與的青少年能在真實挑戰中鍛鍊自己。學生們除了學會如何設計與操作機器人，還必須學習如何經營一支隊伍，涵蓋財務規劃、行銷與專案管理，幾乎就像在經營一家小型企業。
相關專家指出，這樣的實戰經驗能幫助學生在未來職涯中更快適應現實世界的挑戰。從理解市場需求、設計解決方案，到面對競爭壓力，競技機器人比賽成為模擬商業運作的縮影。
STEM 技能轉化為真實競爭力
這類競賽不只是技術比拚，也強調跨隊合作。比賽中，隊伍常常需要與臨時的聯盟夥伴合作，讓學生認知到解決問題的方式不只一種，有時專精比全能更有效率。
學生也會在一次次比賽中快速迭代設計，學會如何在時限下取捨與修正。專家表示，這些技能高度可轉移，無論進入大學或企業，都能展現競爭力。
以 FIRST（For Inspiration and Recognition of Science and Technology）組織為例，其競賽涵蓋從小學到高中的完整教育鏈。年幼學生透過樂高積木進入門檻較低的競賽，之後可逐步挑戰更高階的設計與製作。在高階組別中，高中生需使用 CAD 軟體完成設計，並親手加工、焊接與組裝零件。
研究顯示，FIRST 校友往往在大學申請與就業市場中具備明顯優勢，甚至被企業與學術機構列為優先考慮對象。
志工、資金缺一不可 助攻產業創新
不過，這些競賽得以成功推動，除了學生努力，還需要社會資源的支持。最重要的兩大要素是 導師與資金。導師可來自各行各業，無論是工程師、程式設計師，或具備專案管理與製造背景的人才，都能為學生帶來寶貴經驗。
除了專業指導，經費更是團隊能否持續運作的關鍵。從零件採購到比賽差旅，費用往往成為阻礙。專家呼籲，無論是家長、企業或非營利組織，若能提供資助或成為贊助商，都能大幅提升團隊的發展空間，並協助培養更多未來的科技人才。
在新冠疫情後，全球產業對自動化與機器人的需求激增，更凸顯 STEM 教育的重要性。許多學者與業界人士認為，競技機器人比賽不僅是學術活動，更是推動產業創新的社會投資。
教育界專家強調，這些活動並不是要讓機器取代人，而是透過機器人教育，讓學生具備更高層次的技能，能在未來的人機協作環境中發揮價值。
