想開點也無解？科學家首次發現與憂鬱症相關的腦細胞

記者鄧天心／綜合報導

加拿大麥基爾大學與Douglas研究院團隊在《Nature Genetics》發表突破性研究，首次精確找到與憂鬱症密切相關的兩類腦細胞，興奮性神經元（調控情緒與壓力）與微膠細胞（負責腦部免疫與發炎）。

團隊利用Douglas-Bell Canada腦庫中罕見的罹患精神疾病的捐贈者腦組織，進行單細胞層級的基因體分析。研究對象包括59位憂鬱症患者和41位無憂鬱症者，科學家結合RNA與DNA分析，比對數萬顆腦細胞基因表現與調控機制，精細辨識出疾病狀態下細胞的基因異常。​

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結果發現，憂鬱症者的大腦中，與情緒、壓力調節相關的某類興奮性神經元，以及負責發炎調控的微膠細胞，出現顯著基因活性異常。這些基因異常顯示這兩類細胞可能是憂鬱症生理病因的關鍵切入點，也代表未來針對這些細胞進行治療的新方向。​

這一科學發現推翻了「憂鬱症只是心理問題」的舊觀念，強化其為腦組織可測量異常的事實。研究團隊表示，下一步將深入探索這些細胞變化如何影響整體腦功能，及設計對應的治療方法。未來「客製化」藥物有望鎖定上述細胞，提升治療憂鬱症的精準度與有效性。​

資料來源：ScienceDaily、Newsroom