天文攝影捕捉腦髓星雲壯麗景象 宛如宇宙大腦
記者林育如／扁譯
來自美國肯塔基州的業餘天文攝影師大衛·喬伊斯（David Joyce），最近拍下了一張令人屏息的深空照片——這是一幅展現「萬年前恆星死亡遺光」的壯麗畫面。畫面中所見的，是編號 CTB 1 的超新星殘骸，也被暱稱為「大蒜星雲」（Garlic Nebula）與「腦髓星雲」（Medulla Nebula），因為它的形狀既像蒜頭，又像人類大腦。
這團巨大的宇宙氣泡位於銀河系內的仙后座（Cassiopeia），距地球約 9,132 光年。它是約一萬年前一顆巨大恆星爆炸後形成的超新星殘骸，如今仍以無線電波、X射線與可見光發出微弱的餘暉。這團氣體雲正不斷向外膨脹，與周圍的星際物質相互作用，形成壯觀的光影結構。
當年的爆炸不僅吹散恆星的外層，也誕生了一顆極為致密的中子星——脈衝星。根據 NASA 費米伽瑪射線太空望遠鏡的觀測，這顆脈衝星以時速高達 400 萬公里的速度遠離誕生地，彷彿在宇宙中逃逸的一道光箭。
喬伊斯在接受《Space.com》訪問時笑說：「要在光害嚴重的郊區拍到這團星雲真的很不容易，我家天空屬於 Bortle 7 等級（相當亮），所以我花了超過 50 小時曝光，才讓細節顯現出來。」
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這張照片是在今年九月的七個晴夜拍攝完成。喬伊斯使用一台 8 吋的施密特–卡塞格林望遠鏡，搭配 ZWO 攝影機與多種濾鏡，在家中後院（位於肯塔基州列克星敦）細心捕捉那來自萬年前的星光。之後，他再透過天文影像處理軟體，將光線資料轉化為如今這張驚人的深空影像。
「自從 2020 年開始玩天文攝影，我就夢想拍下這個目標，但它在天空的角度太大，過去的相機感光元件無法完整捕捉。」他說道。「直到我換了新相機、感測器更大，才終於能在畫面中完整呈現這顆巨大星雲。上個月天氣完美，我終於等到了這一刻。」
如今，這張「大蒜星雲」影像不僅展現了個人技術，更是對宇宙壯闊生命循環的一次致敬。當年那場毀滅性的爆炸，化作今天夜空中一抹神秘光影，提醒我們——星辰的死亡，也能成就宇宙最絢爛的美。
