抗花生過敏剋星 科學家揭「口水」藏小兵立大功

記者許若茵／編譯

科學家發現，一些存在於人體口腔與腸道微生物群中的細菌，能夠分解多種會引發花生過敏的危險蛋白質。換句話說，我們自身的部分唾液與胃液中，可能已經含有足以分解花生相關危險過敏原的微生物，未來可能帶來新的醫療治療方式。

這項研究由加拿大安大略省McMaster University的Farncombe Family Digestive Health Research Institute領導。研究人員Liam Rondeau表示，花生過敏可能引發嚴重反應，例如呼吸困難，某些情況甚至可能危及生命。不過他指出，一些花生過敏患者仍能食用少量花生而不出現反應，這讓團隊對其背後的原因感到好奇。

花生過敏是西方國家最常見的食物過敏形式，目前影響約2%的人口。這種病症也是最容易因為意外接觸而引發嚴重症狀的食物過敏之一，每年約有7%到14%的花生過敏患者會有過敏反應。在這些意外事件中，約有3分之1到2分之1涉及過敏性休克，這是一種可能致命的免疫系統反應，特徵包括皮疹、噁心、血壓驟降以及呼吸道嚴重收縮窒息。更糟的是，花生過敏比其他食物過敏更有可能持續到成年，高達80%確診的兒童需長期承受這種風險。

長期以來，花生中被標記為Ara h 1和Ara h 2的兩種蛋白質被認定是主要過敏原。為了測試哪些常見的消化道細菌能最有效中和這些蛋白質，研究人員利用了患有花生過敏的特殊實驗小鼠，並在培養皿中對來自人類口腔與小腸的各別細菌進行對比測試。

考慮到花生過敏發作的速度極快，團隊在體外實驗（培養皿測試）中重點研究了人體唾液中的細菌，樣本取自13名沒有食物過敏紀錄的志願者，同時也測試了取自5名健康志願者口腔中的小腸常見細菌。包括Staphylococcus、Streptococcus與Veillonella，但Rothia屬細菌在抵抗花生過敏蛋白方面表現最穩定。

Rothia是口腔微生物群中的主要細菌之一，對Ara h 1與Ara h 2兩種過敏蛋白都具有分解能力。其中Rothia aeria表現最突出，在體外實驗中幾乎能分解100%的過敏蛋白。

為了進一步驗證研究結果，研究人員分析另一項先前研究資料，該研究調查120名疑似花生過敏兒童體內不同微生物的分布情況。樣本包括23名最終確認沒有過敏的兒童、74名對花生具有較高耐受度的過敏患者，以及23名對花生極度敏感的患者。研究團隊發現，Rothia aeria在沒有過敏反應或對花生具有較高耐受度的人群唾液中含量顯著較高。

研究的共同資深作者、麥馬斯特大學醫學系副教授暨胃腸病學家 Alberto Caminero Fernandez 表示，口腔與腸道中的微生物在消化中扮演重要角色。他補充道，這些發現指出了一條新發現的途徑，將口腔與腸道微生物群與食物過敏聯繫起來，並有助於指導未來在預測與治療方面的工作。研究人員表示，未來治療方式可能包括新的益生菌療法，例如利用培養出的細菌搭配傳統口服免疫療法，讓患者逐漸接觸更多過敏原，幫助身體建立耐受性。

資料來源：gizmodo