科技冷知識／人類史上第一個滑鼠竟是一塊精心雕刻的「紅木」？
記者彭夢竺／整理報導
在電競滑鼠追求極輕量化、高感度DPI與RGB燈效的現在，很難想像電腦周邊設備的始祖，竟然是一塊樸實無華的木頭。1960年代，在個人電腦尚未普及的時期，道格拉斯·恩格爾巴特（Douglas Engelbart）博士在史丹佛研究中心打造出改變人類互動邏輯的裝置—「X-Y位置指示器」，它的外殼是一塊精心雕刻的紅木。
1964年從「座標指示器」到「滑鼠」
這款「X-Y位置指示器」裝置誕生於1964年，當時的電腦操作方式極其繁瑣，大多依賴鍵盤輸入指令或使用昂貴的光筆。恩格爾巴特博士希望創造一種更直覺的互動方式，於是與首席工程師比爾·英格利許（Bill English）合作，利用紅木製作了一個長方形的小盒子。
這個「木製滑鼠」的內部構造與現代滑鼠完全不同，沒有現在常見的滾輪或雷射感應器，而是裝有一對互相垂直的金屬輪子，一個負責紀錄水平（X軸）移動，另一個則紀錄垂直（Y軸）移動。
當使用者在桌面上滑動木盒，金屬輪旋轉產生的信號便能轉化為螢幕上的游標位移。
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為什麼叫「滑鼠」？一場意外的命名幽默
關於「滑鼠（Mouse）」這個稱呼的由來，恩格爾巴特博士曾在多次訪談中提到，這純粹是因為裝置後方連接著一條粗粗的電線，看起來就像一隻拖著長尾巴的小老鼠。
儘管這是科技史上最成功的命名之一，但他也坦言，他並不記得是研究室裡的哪位同仁最先喊出這個名字。
1968年12月9日，這款木製滑鼠在舊金山的一場現場演示中正式亮相，這場長達90分鐘的展示被後世譽為「所有演示之母」（The Mother of All Demos）。
在那場發表會中，恩格爾巴特不僅展示了滑鼠，還預言了視窗界面、文字處理、超連結與遠端協作等現代運算的雛形。
從木盒到塑膠：專利過期的科技遺憾
雖然恩格爾巴特博士發明了這項劃時代的產品，但他並未因此致富。
史丹佛研究中心（SRI）雖然幫他申請了專利，但這份專利在1987年就已失效，在滑鼠真正隨著蘋果的Lisa與Macintosh電腦大放異彩之前，專利權早已過期。
當時這款裝置只有一個紅色的按鍵位於右上角，恩格爾巴特原本希望增加更多按鍵以實現更多指令，但受限於木盒空間與當時的電路體積，最終才定案為單鍵模式。
這塊紅木盒子如今靜靜躺在史密森尼學會的博物館中，見證了人類從打字機時代邁向視覺化運算的關鍵轉折。
參考來源：
Stanford Research Institute (SRI International): The First Computer Mouse (2024)
Computer History Museum: Douglas Engelbart and the Mouse
Smithsonian Institution: The Doug Engelbart Computer Mouse Prototype
Douglas Engelbart Institute: The Mother of All Demos (1968 Archive)
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