科技冷知識／脫單失敗反變霸主？YouTube尷尬黑歷史曾花錢求妹子「露臉」

2026-04-07

記者彭夢竺／整理報導

如今全球每個月有超過27億名活躍用戶在YouTube上觀看影片，從教育、娛樂到新聞，它早已成為人類生活的數位基石。然而，這家影音巨頭在2005年情人節當天創立之初，核心目標並不是「分享生活」，而是一個不折不扣的「影片版交友平台」，當時的創辦團隊甚至願意支付報酬邀請女性上傳影片，卻依然面臨慘淡經營的窘境。

YouTube創立之初核心目標是一個不折不扣的「影片版交友平台」。（圖／截取自YouTube） — YouTube創立之初核心目標是一個不折不扣的「影片版交友平台」。（圖／123RF）

情人節的浪漫初衷影片版的Hot or Not

2005年2月14日，三位前PayPal員工陳士駿（Steve Chen）、查德·赫利（Chad Hurley）與賈德·卡林姆（Jawed Karim）正式註冊了「YouTube.com」網域。當時他們的創業靈感來自於紅極一時的評分網站「Hot or Not」，希望建立一個讓單身男女透過影片自我介紹，並尋找約會對象的平台。

當時的YouTube首頁甚至有「男女分類」的選項，標語打著「Tune in, Hook up」（鎖定頻道，勾搭上線）。創辦人之一的陳士駿在多年後的訪談中坦承，他們當時對這個點子充滿信心，認為比起靜態照片，影片更能展現一個人的魅力與真實性格。

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乏人問津尷尬期沒人想上傳「脫單」影片

然而，這項「影片交友」的構想在現實中踢到了鐵板，在網站上線後的5天內，竟然沒有任何一位使用者上傳影片。為了打破僵局，賈德·卡林姆甚至在Craigslist（美國知名分類廣告網站）刊登廣告，承諾只要女性上傳自我介紹影片到YouTube，就能獲得20美元的報酬。

令人尷尬的是，即使祭出金錢誘惑，依然沒有人理會。這讓團隊意識到，雖然「影片」本身具有潛力，但限縮在「交友」這個利基市場，反而限制了使用者的創造力。

轉型關鍵：從自我介紹到「動物園裡的賈德」

轉機出現在2005年4月23日，賈德·卡林姆上傳了史上第一支YouTube影片《我在動物園》（Me at the zoo）。這支僅有18秒、畫質粗糙的影片，內容只是他在聖地牙哥動物園對著大象簡單碎唸。這支影片與交友完全無關，卻意外開啟了使用者上傳「任何內容」的大門。

之後，開始陸續有使用者上傳旅行紀錄、家中寵物的滑稽動作、飛機起降等影像。團隊敏銳地察覺到，比起尋找另一半，人們更渴望有一個平台能簡單地「存放並分享」各種生活片段，因此他們果斷撤除了交友相關的分類標籤，將YouTube重新定位為一個開放性的影音存放與社交平台。

被Google看中潛力 16.5億美元的世紀收購

轉型後的YouTube成長速度驚人，到了2006年夏天，網站每天的影片瀏覽量已突破1億次，這引起了搜尋巨頭Google的注意，最終在2006年10月，Google宣布以16.5億美元收購YouTube。

雖然這樁收購案在當時被認為是天價風險，但以今日YouTube每年創造超過300億美元廣告收入的視角來看，這絕對是科技史上最成功的投資之一。

如果當初創辦團隊堅持死守「相親網站」的定位，或許今日的YouTube早已消失在網際網路的洪流之中。

參考來源：
The Guardian: YouTube’s founders: ‘We were a dating site, we had no videos’ (2024)
Theconversation: Youtube was born from a failed dating site 20 years on the worlds biggest video platform faces new challenges 250164