全球「神秘嗡嗡聲」之謎有新解？研究指多數案例恐來自耳朵

記者黃仁杰／編譯

全球各地數十年來持續有人聲稱，會聽見一種來源不明、持續存在的低頻嗡嗡聲（The Hum）。這種聲音往往只有少數人能聽見，有時還伴隨身體震動感，甚至影響睡眠與日常生活，因此長期被視為難解的科學謎團。

不過，最新研究指出，這種神秘聲音未必來自工廠、機械或其他環境噪音，更多案例可能其實源自人體聽覺系統本身，是一種低頻耳鳴（Low-frequency Tinnitus）。

全球約2%-4%人口曾有類似經驗

研究指出，全球約有2%至4%人口曾經歷這種神秘低頻嗡嗡聲。

有些人僅覺得聲音令人困擾，但也有人形容，它像是不斷存在的低沉引擎聲，甚至伴隨身體振動感，長期下來可能影響睡眠、健康與生活品質。

更特別的是，同一個空間裡，有些人能清楚聽見，但旁人卻完全沒有任何感覺。

這種聲音通常在室內比戶外更容易察覺，尤其是在夜晚環境安靜時最為明顯。

「神秘嗡嗡聲」最早出現在英國

「The Hum」最早於1970年代中期受到關注。

當時英國布里斯托（Bristol）地方報紙陸續收到大量居民來信，表示家中經常出現來源不明的低頻嗡嗡聲，希望能找出真正原因。

當時曾懷疑附近百貨倉庫的大型工業風扇就是噪音來源，但即使倉庫後來停止營運，相關通報仍持續出現。

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此後，英國Hythe、Plymouth、Southampton、Swansea及倫敦等地，以及美國新墨西哥州Taos、印第安納州Kokomo、加拿大、澳洲、紐西蘭、南非及歐洲多個城市，都陸續有人回報相同現象。

加拿大教師Glen MacPherson甚至於2012年建立「World Hum Map」資料庫，蒐集全球各地的相關案例。

是工廠？風力發電？還是陰謀論？

多年來，「神秘嗡嗡聲」的來源眾說紛紜。

有人認為來自工廠設備、交通、空調系統、熱泵或風力發電機等人造噪音；也有人認為可能是海浪、強風等自然環境產生的低頻聲波。

甚至還曾出現CIA秘密計畫、外星人等陰謀論。

為了解開這項謎團，挪威科技大學（NTNU）聽力研究團隊針對28名自稱曾聽見神秘嗡嗡聲的德國民眾進行研究，希望確認聲音究竟來自外界，還是人體本身。

大多數人沒有特別敏銳的低頻聽力

研究團隊首先檢測受試者是否具有異常敏銳的低頻聽力。

結果發現，大多數人的低頻聽力與一般人沒有明顯差異，僅有兩人在部分低頻範圍表現略優於平均值。

研究主持人、NTNU教授Markus Drexl表示，這代表「天生對低頻特別敏感」並不足以解釋大部分案例。

不過，他也指出，目前一般聽力測驗解析度有限，仍不排除少數人可能只對極窄頻率（例如50至51赫茲）具有特殊敏感度。

耳朵本身也可能產生聲音

研究人員也測試另一項假設──耳朵是否會自行產生低頻聲音。

人體耳蝸（Cochlea）在正常運作時，確實會自然產生極微弱聲波，稱為耳聲發射（Otoacoustic Emissions）。

一般人通常無法察覺，但少數人可能真的能聽見這些聲音，甚至形成耳鳴。

然而研究發現，受試者並沒有出現低頻耳聲發射，因此這項假設也未獲證實。

多數案例可能屬於低頻耳鳴

綜合各項測試結果，研究團隊認為，目前最合理的解釋分為兩種。

少數案例可能真的來自外界存在但難以定位的低頻聲波；但大部分案例，更可能是一種低頻耳鳴，也就是聲音其實源自人體聽覺系統，而非外部環境。

研究指出，耳鳴患者常誤以為聲音來自周遭環境，但當他們更換地點後仍持續聽見相同聲音，才逐漸發現聲音其實存在於自身聽覺系統。

研究團隊表示，目前人類對低頻聲音及次聲波（Infrasound）的聽覺機制仍了解有限。隨著近年大型機械、交通設備、風力發電等設施增加，社會對低頻噪音的關注也愈來愈高。

研究人員認為，若要真正釐清「The Hum」的成因，以及評估低頻噪音對人體健康的影響，未來仍須深入研究人類聽覺系統如何處理20至250赫茲低頻聲音，以及20赫茲以下次聲波，才能進一步解開這項持續數十年的神秘現象。

來源：ScienceDaily