告別蛀牙時代？科學家研發「毛髮牙膏」 可修復琺瑯質、效果勝過氟化物

記者彭夢竺／編譯

再見了，蛀牙！一項由科學家主導的新研究發現，從毛髮和皮膚中提取的蛋白質—角蛋白（keratin），竟然可以修復並保護牙齒的琺瑯質（enamel）。這種材料能夠形成一層礦化保護層，有效阻止蛀牙惡化並恢復牙齒強度，其表現甚至優於傳統的氟化物。由於角蛋白可從毛髮等可持續來源提取，未來有望應用於牙膏或凝膠產品中，這項發現將廢棄物轉化為強大的再生工具，可能徹底改變牙科領域。

革命性牙科新發現 毛髮中角蛋白可修復琺瑯質

口腔護理的新方法，可能來自一個出乎意料的來源：自己的毛髮。研究人員發現，由角蛋白的蛋白質製成的牙膏，不僅能夠保護和修復受損的牙齒，同時也為傳統的牙科治療提供了一種可持續的替代方案。

倫敦國王學院（King’s College London）的科學家發現，角蛋白可以重建牙齒琺瑯質，並阻止蛀牙在早期階段惡化。當角蛋白與唾液中的礦物質相互作用時，它會形成一層塗層，其組成和保護功能與天然琺瑯質極為相似。

倫敦國王學院的贋復學顧問、同時也是這項研究的資深作者謝里夫·埃爾沙卡維博士（Dr. Sherif Elsharkawy）解釋：「與骨骼和毛髮不同，琺瑯質無法再生；一旦流失，就永遠消失了。」

角蛋白形成緻密屏障 預防腐蝕與敏感

從飲用酸性飲料到不良的刷牙習慣，日常行為都會隨著時間推損耗琺瑯質。這種侵蝕可能導致敏感、不適，最終甚至造成牙齒脫落。雖然含氟牙膏有助於減緩這個過程，但新研究中基於角蛋白的配方更進一步，在實驗室測試中完全防止了琺瑯質的損耗。

角蛋白能在牙齒表面形成一個緻密的礦化屏障，從而阻擋引起敏感的神經通道。這不僅能防止進一步的損害，還能立即緩解不適，達到兼治標本的效果。

研究人員設想，這種療法將以2種形式問世：一種是日常使用的牙膏，另一種是牙醫塗抹的專業凝膠，類似於指甲油。該團隊表示，角蛋白基的琺瑯質修復產品有望在2到3年內向公眾推廣。

9個月內可問世 從廢棄物中提取、更環保自然

這項發表在《先進醫療材料》（Advanced Healthcare Materials）上的研究中，科學家從羊毛中提取角蛋白並應用到牙齒表面。當暴露在唾液中的天然礦物質時，這種蛋白質會自行組織成一種模仿真實琺瑯質的晶體結構。

隨著時間的推移，這個微觀框架持續吸引鈣離子和磷酸鹽離子，逐漸形成一層耐用、類似琺瑯質的保護層。這項發現標誌著再生牙科的一個重要里程碑，讓研究人員更接近於能夠重建牙齒保護外殼，而不僅僅是修補損傷的治療方法。

倫敦國王學院的博士研究員、也是該研究的第一作者莎拉·加米亞（Sara Gamea）表示：「角蛋白為當前的牙科治療提供了一個革命性的替代方案。它不僅可以從毛髮和皮膚等生物廢棄材料中可持續提取，還消除了對傳統牙科修復中常用的塑膠樹脂的需求，這些樹脂有毒且不耐用。角蛋白的顏色也比這些修復材料更接近原始牙齒的顏色，看起來更自然。」

這項研究解決了人們日益關注的牙科材料對環境的影響以及長期使用氟化物的問題。透過使用回收的生物材料，這種方法有望使牙科護理更加環保，同時減少對合成化合物的依賴。

生物科技牙科新紀元 利用人體自身材料修復

加米亞說：「這項技術彌合了生物學與牙科之間的鴻溝，提供了一種模仿自然過程的環保生物材料。」

埃爾沙卡維博士補充道：「我們正在進入一個令人興奮的時代，生物技術不僅允許我們治療症狀，還可以利用身體自身的材料來恢復生物功能。隨著進一步的發展和正確的產業合作夥伴，我們可能很快就能透過像剪髮一樣簡單的事情，『長出』更堅固、更健康的笑容。」

這項研究獲得了威康信託種子獎（Wellcome Trust Seed Award）、倫敦國王學院、醫學科學院「臨床講師入門資助」（Academy of Medical Sciences ‘Starter Grants for Clinical Lecturers’）以及國家衛生研究院（National Institute of Health Research）的支援。

資料來源：ScienceDaily