病毒傳播更快 H3N8禽流感病毒發生突變
編譯／高晟鈞
禽流感是一種人畜共患病，發生於禽鳥類與人類之間，具備引起嚴重傳染病的潛力。
什麼是「禽流感」？其特性為何?
禽流感為禽類的病毒性流行性感冒，是一種RNA高變異A型流感病毒。該病毒會引起禽類從呼吸系統的衰竭，嚴重者會導致全身敗血症等症狀。
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禽流感病毒本身為RNA病毒，具有容易產生變異之特性。尤其當病毒跨越物種感染像是人、豬時，可能獲得不同類型的基因，產生新品種的病毒；也因此不易被控制。
禽流感病毒主要透過直接接觸來進行傳播，尤其是透過糞便、尿液等排泄物，間接經由受汙染的食物、飲水、器具等管道進行傳播。
禽流感病毒分成哪幾種?
禽流感病毒則依據其表面蛋白，分為16種H亞型與9種N亞型。而病毒又可依據其HA蛋白切割位之鹼性胺基酸數目，分為強毒株與弱毒株。目前所知A型流感病毒中，H5及H7亞型較容易造成高病原性禽流感。
往年發生於台灣較常見的病毒株種類為H5N2、H5N3、H5N8等等。
病毒H3N8再發生變異
中國和諾丁漢研究人員的一項新研究發現，中國家禽養殖場流行的禽流感病毒亞型正在發生突變，這可能會增加該疾病傳播給人類的風險。
H3N8主要在飛禽類中傳播，人們在此前對其如何從動物傳播到人類的特徵知之甚少。倘若人類不幸感染了H3N8，會導致急性呼吸窘迫綜合症，嚴重可能會導致死亡。
研究團隊還發現，該變種病毒偏好與人類細胞結合，另外可以透過空氣進行傳播。而即使接種了H3N2疫苗，對於這種新興的變種病毒依舊不具備免疫能力。
持續關注
科學家表示，由於禽流感病毒並不耐酸，因此胃酸是一道很好的防線。而根據目前的觀察，變種的H3N8病毒尚未獲得耐酸性的基因。因此，應該將觀察重點放在H3N8的耐酸性基因變化。
資料來源:MedicalXpress
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