點燃機器人學熱情？波士頓動力為何讓機器狗躍上《美國達人秀》

記者李琦瑋／編譯

美國波士頓動力公司（Boston Dynamics）以其高科技機器人聞名全球，旗下的四足機器狗Spot和人形機器人Atlas常在網路上因其驚人的敏捷度和舞蹈影片而爆紅。日前Spot機器狗登上全球矚目的《美國達人秀》（America’s Got Talent）舞台，進行一場令人驚嘆的現場同步舞蹈表演。這不僅僅是一場娛樂秀，背後更隱藏著波士頓動力在技術驗證、公眾形象塑造和激勵未來人才等多重考量。

據《The Robot Report》報導，5隻機器狗隨著皇后樂團（Queen）的經典歌曲《Don’t Stop Me Now》同步起舞，每台機器狗的機械手臂都用來「對嘴」，吸引4位評審一致投票同意Spot進入下一輪比賽。對一般觀眾而言，這或許只是一場有趣的機器人演示，但對Spot和波士頓動力幕後的機器人工程師來說，這同時也是一場技術壓力測試。

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為何讓Spot登上《美國達人秀》舞台？

波士頓動力行銷與傳播副總裁尼古拉斯·諾爾（Nikolas Noel）表示，讓Spot在《美國達人秀》表演的想法已經醞釀多年。然而，直到2024年的卡加利牛仔節（Calgary Stampede），Spot連續14晚進行現場表演，波士頓動力才確信他們能夠克服在《美國達人秀》舞台上表演的技術和後勤挑戰。

Spot產品管理總監梅莉·弗雷恩（Merry Frayne）與機器人一同登上《美國達人秀》舞台，並說道，「影片是一回事，但要在數百萬人注視下進行現場表演，這對機器人和團隊來說是完全不同等級的壓力。」

這場表演結合了自動與遠端遙控的元素。在主要環節中，機器人使用波士頓動力專有編舞軟體創建的預設程式碼自主跳舞。一旦表演結束，後台的人類操作員會接管個別的 Spot 機器人，使其與評審和工作人員互動。

弗雷恩指出，「這些舞蹈動作比我們大多數客戶對Spot 的操作更具侵略性，也是我們能進行的最佳壓力測試之一。」這些編舞挑戰了Spot的極限：高速旋轉、單腳平衡以及協調的群體動作。

弗雷恩提到，這些為《美國達人秀》等表演開發的激進運動能力，也能轉化為實際應用，這些優化可以在巧克力工廠等濕滑環境中發揮作用、保持平衡。

即便有機器狗中途故障　演出仍必須繼續

儘管進行超過100次的大量演練，其中有一台Spot機器狗仍在表演中途故障而失靈，然而，這本可能是一場災難場面，卻轉化為真實性和韌性的時刻。

弗雷恩說，機器人本來不應該跌倒的，但評審和觀眾接受了這個不完美，團隊也決定不中斷剩下的表演。

諾爾回憶，「在後台，我們大概驚慌了5秒鐘。我們準備了一個緊急停止開關，以便在需要時停止所有機器人，但根據先前安排的機器人間距，團隊知道其他機器人可以安全地繼續運轉，因此決定：讓它繼續表演。」

這種間距並非偶然。機器人的編隊設計時考慮了數英尺的間隙，以避免機器人在表演中途失靈時發生碰撞，這種間距也考慮了手臂移動和動態平衡要求。

改變公眾認知　啟發未來

對波士頓動力來說，《美國達人秀》不僅是展示其技術實力的機會，也是重塑公眾認知的平台。諾爾表示，機器人技術仍常被反烏托邦小說所描繪，「我們希望人們看到Spot時，想到的是『有用的工具』，而不是『好萊塢的惡棍』。」

團隊也將這些表演視為激勵下一代工程師和機器人專家的途徑。弗雷恩與自己的女兒一同觀看了這集節目，她說，「如果有一個孩子看了這個並對機器人產生興趣，那就值得了。」

截至發稿為止，波士頓動力仍在等待Spot是否會進入《美國達人秀》下一輪的消息。若Spot再次回歸，觀眾可以期待一場更加複雜的表演，甚至可能有前所未見的行為。

弗雷恩總結道：「我們不只是建造能完成工作的機器人，我們建造的是有『個性』的機器人。」

資料來源：The Robot Report

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