NASA與全球公民科學家攜手 發現罕見「冷巨星」系外行星TOI-4465 b

記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）近日宣布，透過TESS（凌日系外行星巡天衛星）與全球公民科學家合作，成功發現一顆罕見且獨特的系外行星TOI-4465 b。根據《SPACE》報導，這顆新發現的行星不僅體積巨大、質量驚人，更以相對「涼爽」的溫度與特殊軌道，成為天文學界研究行星系統演化的重要新標的。

TOI-4465 b距離地球約400光年，質量約為木星的六倍，直徑則是木星的1.25倍。這顆氣體巨星環繞母恆星的距離約為地球到太陽的0.4倍，軌道呈現橢圓形，繞行一圈約需102個地球日。根據科學家估算，TOI-4465 b表面溫度介於攝氏93至204度（華氏200至400度），遠低於許多「熱木星」型行星，屬於罕見的「冷巨星」。

天文學家指出，像TOI-4465 b這類長周期且溫度適中的巨型行星極為罕見，因為目前多數已知巨行星不是極度靠近母星、炙熱無比，就是如天王星、海王星般遙遠寒冷。TOI-4465 b正好填補了「熱木星」與「冰巨星」之間的研究空白，對了解行星系統在適中條件下的形成與演化具有關鍵意義。

這次發現過程也凸顯了全球公民科學力量。TESS最初僅在一次短暫凌日事件中偵測到TOI-4465 b的訊號，為確認其真實存在，研究團隊必須再觀測到至少一次凌日。然而，這種觀測極具挑戰性，不僅需要長達12小時的連續晴朗夜空，還受限於天氣與望遠鏡資源。

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為克服困難，團隊號召來自10個國家的24位公民科學家，動用自有望遠鏡參與觀測，並結合多個專業天文台的數據，最終成功捕捉到第二次凌日，確認TOI-4465 b的存在。領導團隊的墨西哥大學研究員Zahra Essack表示：「這項發現證明了長周期系外行星雖難以偵測，但透過全球協作與公民科學，仍有機會突破觀測限制。」

這項研究成果已於6月25日發表於《天體物理學期刊》。TOI-4465 b的發現不僅拓展了人類對遙遠行星的認識，也展現了公民科學、團隊合作與國際協作在現代天文研究中的重要性。未來，該行星也將成為詹姆斯·韋伯太空望遠鏡等先進儀器的觀測重點，持續揭開外星世界的神秘面紗。

資料來源：SPACE

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