甲烷監測新武器失靈 貝佐斯、Google力挺的衛星運作僅一年
記者林育如／編譯
由亞馬遜創辦人貝佐斯、Google及多個國際機構支持、原為全球甲烷排放監測而打造的氣候衛星MethaneSAT，近日傳出與地面失去聯繫。《SPACE》報導，該衛星僅運作一年即無預警中止任務，成為氣候治理與太空科技風險交錯的最新案例。
《SPACE》報導指出，MethaneSAT由美國非營利組織「環境防衛基金會」（EDF）主導設計與營運，於2024年3月搭載SpaceX火箭升空，主要任務是追蹤油氣產業等溫室氣體排放源，並提供公開透明的數據支援各國制定政策、強化監管。
EDF於7月1日宣布，自6月20日開始，任務團隊即無法與衛星取得聯繫。經過多次搶救與通訊恢復嘗試未果後，確認衛星已失去電力，極可能無法修復，等同宣告任務終結。
甲烷是強效溫室氣體之一，雖然無色無味，卻比二氧化碳具有更強的紅外線吸收能力，是加劇氣候暖化的隱形推手。MethaneSAT原本被視為可提供第三方驗證的關鍵科技，有助查核產業排放報告的真實性，增進全球減碳工作的透明度與公信力。
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這項任務總投入約8,800萬美元，由EDF與包括哈佛大學、紐西蘭太空局、BAE Systems、Google、Bezos Earth Fund等十多個單位共同推動。衛星搭載高解析度感測儀器，能精確描繪甲烷排放分布，原預期可長期觀測油氣熱點。
儘管衛星提前報廢，EDF仍強調已成功回傳部分寶貴數據，未來數月內將陸續公開分析結果。該組織也重申，面對氣候變遷，仍須仰賴前瞻科學與創新行動。
MethaneSAT的失聯事件，為日益仰賴衛星科技的氣候治理工作投下變數，也凸顯太空領域面臨的技術挑戰與不確定性。科學界關注後續是否有替代方案接棒，持續支撐全球溫室氣體追蹤網絡的運作。
資料來源：SPACE
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