NASA阿提米絲2號最早2026年2月升空 4名太空人將繞月一圈「先試水溫」

記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）雄心勃勃的登月計畫再傳新進度。原訂2026年才要升空的阿提米絲2號（Artemis 2）載人任務，有機會提前於2026年2月5日點火升空，帶領4名太空人繞月一圈，寫下美國半世紀來首次載人返月的重要里程碑。

「我們正一同見證歷史，這將是50多年來人類重返月球的開始。」NASA副署長代理人霍金斯（Lakiesha Hawkins）今天在德州強森太空中心（JSC）的記者會上宣布，若一切順利，阿提米絲2號將搶攻2月初的夜間發射窗口，最晚則不得超過4月26日。

阿提米絲2號是NASA「重返月球」計畫的首趟載人任務，4名太空人分別是指令長懷斯曼（Reid Wiseman）、飛行員格洛佛（Victor Glover）、任務專家科赫（Christina Koch）以及加拿大太空人漢森（Jeremy Hansen）。這艘獵戶座（Orion）太空船將搭乘超級重型的「太空發射系統」（SLS）火箭升空，採「自由返回」軌道，不進入月球軌道，更不會登陸，但將帶領太空人飛越月球後安全返回地球，最高飛行高度將達9,200公里以上，比以往任務更遠。

NASA強調，雖然阿提米絲2號是載人飛行，但依舊屬於「測試性質」。任務目標包含檢驗獵戶座艙體的隔熱盾牌性能，避免重演阿提米絲1號再入大氣層時因燒蝕過度而引發的爭議。NASA團隊已針對熱防護材料進行多項測試，並調整再入軌道，降低發生高溫裂解的風險。

除此之外，先前困擾阿提米絲1號的液態氫燃料洩漏問題，也已透過修改發射台與加注程序獲得改善。NASA發射總監布萊克威爾–湯普森（Charlie Blackwell-Thompson）表示：「我們從阿提米絲1號學到了很多，這些經驗將確保阿提米絲2號能更穩定、更安全地升空。」

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目前，這枚波音公司打造的SLS火箭已在佛州甘迺迪太空中心的組裝大樓完成主體組裝，固態火箭助推器也到位。接下來將把獵戶座艙體與適配器裝上，預計10月會讓外界一睹整枚火箭的真面目。

NASA官員再次強調，阿提米絲2號的最大任務，就是「平安把太空人送出去，再安全帶回來」。JSC飛行總監拉迪根（Jeff Radigan）笑說：「要說這趟任務成功，我們只需要做到三件事：繞月、返航、然後張開雙手歡迎英雄回家。」

資料來源：Space.com、NASA