羅曼望遠鏡將「聽」銀河心跳 30萬紅巨星內部秘密即將揭曉

記者林育如／編譯

NASA 的羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）即將在 2026 年秋至 2027 年春發射升空，而最新研究指出，它不只找行星，還能「偷聽」30 萬顆紅巨星的心跳！

羅曼望遠鏡有著和哈伯相同大小的 2.4 公尺主鏡，但視野比哈伯大 100 倍。除了探索暗物質、暗能量，它的銀河凸起時域巡天計畫將盯上銀河中心數百萬顆恆星，透過重力微透鏡尋找行星。當行星的重力短暫放大背景恆星光線，羅曼就能捕捉到那一閃即逝的亮光。

不過，恆星光芒閃爍不只是行星惹的禍。紅巨星內部翻滾的氣泡會引發震動，震動傳到表面就讓恆星微微變亮。科學家稱這種研究為「星震學」，透過觀測振動頻率，就能推算恆星的大小、質量和年齡。掌握恆星特性，也能間接了解它的行星系統。

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研究團隊將過去開普勒望遠鏡的資料套入羅曼模擬中，發現它對紅巨星振動特別敏感，巡天每 12 分鐘就觀測一次的策略，恰好捕捉紅巨星幾小時到幾天的振動週期。初步估計，羅曼至少能測到 30 萬顆紅巨星的星震，最佳情況下甚至可達 65 萬顆，其中 35.8 萬顆在銀河凸起。這將成為史上最大規模的星震樣本。

更酷的是，羅曼不只揭示行星宿主星的秘密，也可能發現銀河中心被塵埃掩藏的「年輕星群」，讓天文學家重新認識我們銀河的歷史。未來它還能告訴我們行星在母星膨脹為紅巨星時的生死存亡，甚至幫我們預測太陽系的未來命運。

NASA 羅曼太空望遠鏡，不只看得遠，更能「聽」得深，銀河中心的秘密即將被揭開。

資料來源：Space.com、nasaspacenews.com、NASA