震撼天文界！類星體X光與紫外線關聯竟隨時間改變

記者林育如／編譯

天文學家最新觀測發現，類星體（quasar）發出的X光與紫外線亮度之間的關聯，並非像過去假設的那樣在整個宇宙中保持一致，這項結果可能重新定義我們對超大質量黑洞周圍結構的理解。

由雅典國家天文台（National Observatory of Athens）領導的研究團隊，利用最新的eROSITA X光望遠鏡觀測資料，以及歐洲太空總署XMM-Newton檔案資料，分析了前所未有大規模的類星體樣本，發現當宇宙年齡約為現在的一半時，類星體的X光與紫外線亮度關聯顯著不同於鄰近宇宙。這表明，圍繞黑洞的吸積盤與冠層（corona）之間的物理過程，在過去65億年中可能發生了演化。

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類星體是宇宙中最明亮的天體之一，其光源來自吸入黑洞周圍物質的吸積盤。物質在高速旋轉的吸積盤內摩擦碰撞，產生極高溫並釋放巨量能量，生成紫外線光。這些光線與黑洞附近的高能粒子相互作用，轉化為X光輻射。近半世紀前，天文學家發現X光與紫外線亮度存在穩定關聯，成為研究黑洞附近物理環境的重要依據。

新研究則指出，這種關聯並非普遍不變。研究作者、雅典國家天文台博士後研究員Maria Chira表示，eROSITA的廣域觀測結合統計分析，使團隊能揭露過去難以察覺的細微趨勢。共同作者Antonis Georgakakis指出，「這項結果挑戰了我們對超大質量黑洞成長與輻射的理解。」

這一發現對天文學研究具有重要意義，不僅提示黑洞周圍結構可能隨宇宙演化而改變，也提醒科學家在使用類星體作為「標準燭光」測量宇宙幾何及研究暗物質、暗能量時需更加謹慎。隨著eROSITA全天空掃描完成及下一代多波段觀測計畫展開，天文學家將能進一步探究類星體演化的原因，並加深對宇宙最明亮天體演化歷程的理解。

資料來源：SciTechDaily、Phys.org