南半球夜空罕見雙新星爆發 肉眼可見雙重宇宙奇觀

記者林育如／編譯

根據外媒《SPACE》報導指出，本週南半球夜空出現罕見天文奇觀，不是一顆，而是兩顆新星（nova）同時爆發，且亮度足以用肉眼觀測。這種雙新星同時可見的現象極為罕見，天文學家稱之為「非常罕見的事件」，且可能很快就會從夜空中消失。

6月12日，美國俄亥俄州立大學領導的「全天空自動超新星巡天」（ASAS-SN）計畫，觀測到位於南天豺狼座（Lupus）的一顆平凡恆星突然亮度劇增。後續觀測證實這是一次強烈的新星爆炸，該新星被命名為V462 Lupi。該星亮度從原本微弱的+22等迅速飆升至約+5.5等，已達到肉眼可見的亮度範圍（通常暗於+6.5等的星體難以被裸眼觀察）。

不到兩週後的6月25日，另一顆新星在船帆座（Vela）爆發，命名為V572 Velorum，亮度同樣迅速達到+5.5等，彷彿兩顆新星同時在南半球夜空中綻放光芒。

這兩顆新星均屬於雙星系統，由一顆白矮星與伴星組成。白矮星透過強大的引力從伴星吸取物質，當吸積到一定程度，白矮星表面發生劇烈熱核爆炸，釋放大量輻射，造成亮度突然大幅提升，形成新星爆發現象。與更猛烈的超新星不同，新星爆炸不會摧毀白矮星本體，白矮星仍會繼續存在。

資深科普作家暨氣象學家Joe Rao表示：「兩顆新星同時以肉眼亮度出現，極為罕見。」他查閱歷史資料發現，16世紀以來僅有1936年9月短短8天內兩顆新星接連爆發的紀錄。2018年也曾有兩顆新星同日達到肉眼亮度，但如此近距離且同時可見的雙新星事件仍屬少見。

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新星通常在幾週內逐漸暗淡，有些甚至更快。V572 Velorum顯示出既有長期（超過13天）又有短期（3至4天）的亮度波動，增加了觀測的趣味性。

目前南半球的觀測者仍有機會在暗空環境下用肉眼或望遠鏡捕捉這兩顆新星的餘光。位於豺狼座的新星V462 Lupi靠近亮星Delta Lupi與南門二星（Kappa Centauri），而船帆座的新星V572 Velorum則鄰近Mu Velorum與Phi Velorum兩顆明亮恆星。

天文學家表示，觀測新星有助於我們理解雙星系統中物質傳輸的過程，以及白矮星的物理特性。每一次新星爆發都提供了寶貴的數據，讓我們能更深入地探究這些宇宙中的小而密集的恆星。

資料來源：SPACE

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