天文學家疑似發現第三個星際天體 進入太陽系內部軌道
記者林育如／編譯
天文界近期掀起熱議，一個軌跡呈現雙曲線的天體正朝向太陽系內部移動，科學家懷疑這可能是繼歐陌陌（ʻOumuamua）和鮑里索夫彗星（2I/Borisov）之後，第三個來自太陽系外的星際訪客。歐洲太空總署（ESA）於本週三早上證實，這個暫時命名為A11pl3Z的天體確實具有星際起源。
根據《Ars Technica》報導指出，ESA在社群平台Bluesky上表示：「天文學家可能剛剛發現了第三個穿越太陽系的星際物體！ESA的行星防禦團隊正利用全球望遠鏡持續觀測這顆暫名為#A11pl3Z的天體。」目前該物體正位於木星軌道內側，預計今年十月將接近火星軌道，進行近日點掠過。
亞利桑那大學卡特琳娜天文巡天計畫的工程師大衛·蘭金表示，根據最新軌道計算，A11pl3Z的離心率約為6。離心率是描述軌道形狀的數值，圓形軌道的離心率為0，超過1則代表雙曲線軌道，顯示物體正以極高速度穿越太陽系，強烈暗示其來自太陽系外。
美國國家航空暨太空總署（NASA）近地天體研究中心已開始發布該天體的初步資料，並指出A11pl3Z不會對地球構成威脅。遺憾的是，當該天體於近日點接近太陽時，地球將位於太陽的另一側，觀測條件較為不利。
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這是人類目前觀測到的第三個疑似星際天體。第一個是2017年發現的歐陌陌（ʻOumuamua），當時它已遠離太陽，外形可能呈雪茄狀，科學家對其本質與年齡仍多所猜測。隨後在2019年，天文學家發現了第二個星際彗星鮑里索夫彗星（2I/Borisov），確認它是一顆流浪彗星穿越太陽系。
如今，A11pl3Z的出現再次點燃了天文學界的熱情，科學家正積極利用各種望遠鏡和觀測設備，嘗試揭示這個星際訪客的更多細節，包括其組成、起源及運動特性。隨著新一代近地天體探測工具的問世，未來有望發現更多類似的星際物體，進一步拓展人類對宇宙的認知。
此次發現不僅豐富了我們對星際物質流動的理解，也為研究太陽系的形成與演化提供了重要線索。天文學家期待透過持續觀測，揭開這顆神秘天體的面紗，並藉此探索宇宙中更多未知的奧秘。
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