銀河中心神秘費米泡泡內驚見冰冷氫氣雲 揭黑洞噴發新證據

記者林育如／編譯

盤據銀河系中心上下的巨大「費米泡泡」（Fermi Bubbles）再次帶來天文新發現。美國國家科學基金會（NSF）綠銀行望遠鏡團隊最新觀測指出，在這對由超高溫電漿構成、延伸約5萬光年的神秘泡泡內，竟藏有龐大且冰冷的氫氣雲，這些低溫氣體竟能在極端高溫環境中存活，令科學家感到相當震驚。

《Space.com》報導指出，研究主要作者、北卡羅來納州立大學物理系副教授Rongmon Bordoloi表示，這些冰冷氫氣雲可能是數百萬年前從銀河中心噴發出來、原本更大塊結構的殘餘物。Bordoloi形容這種現象猶如將冰塊丟入沸水中，體積較大的冰塊雖然會逐漸融化，但能存留較久一段時間。

費米泡泡於2010年由美國NASA費米伽馬射線太空望遠鏡首次發現，形狀如同巨大的沙漏，分別從銀河系平面上下方膨脹而出，據信是數百萬年前銀河中心超大黑洞猛烈噴發，噴射雙向物質並攜帶周邊氣體向外吹散所形成。泡泡內的電漿溫度高達百萬度以上，遠遠超出常規天體環境。

此次發現的冰冷氫氣雲規模從13光年到91光年不等，大小遠超太陽系範圍。為了在如此高溫的費米泡泡內生存，這些氣雲在被銀河風掃入泡泡時，原始體積必須相當龐大。Bordoloi強調：「理論上，這些氣雲不應該能存活這麼久，卻確實存在，這反映出銀河中心黑洞的劇烈噴發距今僅數百萬年，換算宇宙時間，彷彿一瞬。」

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這項研究於7月7日刊登於《天體物理學期刊快報》（The Astrophysical Journal Letters），有助於縮小費米泡泡的形成年齡範圍，並揭示銀河系中央黑洞可能會在大量物質湧入時，發生短暫且猛烈的噴發現象。至於黑洞爆發的具體週期，仍有待未來進一步研究釐清。

Bordoloi最後表示：「從費米泡泡到近期發現的eROSITA泡泡，銀河中心顯然比我們以往想像的更為活躍，未來仍有許多謎團等待解開。」

資料來源：Space.com 、The Astrophysical Journal Letters