從AI吵到腦機介面！奧特曼計畫創辦Merge Labs與馬斯克Neuralink競爭

記者彭夢竺／編譯

根據外媒《金融時報》引述匿名消息來源報導，OpenAI執行長奧特曼（Sam Altman）正在創辦一家名為Merge Labs的全新腦機介面新創公司，並正在為其籌集資金，資金可能主要來自OpenAI的創投團隊。Merge Labs的成立，意味著將與伊隆馬斯克（Elon Musk）旗下的腦機介面公司Neuralink形成競爭。

據報導，這家新公司的估值預計將達到8.5億美元。不過，一位知情人士向外媒《TechCrunch》透露，談判仍處於早期階段，OpenAI尚未承諾參與，因此相關條款仍有可能變動。Merge Labs據稱也將與亞歷克斯布拉尼亞（Alex Blania）合作，布拉尼亞是奧特曼的另一項計畫「Tools for Humanity」（前身為 Worldcoin）的負責人，該計畫目的在透過虹膜掃描技術，為用戶提供「證明自己是人類」的數位身分。

腦機介面市場將迎來雙雄對決

Neuralink創立於2016年（於2017年公開），致力於開發植入大腦的電腦介面晶片，並已取得顯著進展。目前，Neuralink正針對重度癱瘓患者進行人體試驗，目標是讓他們能夠透過意念控制裝置。該公司在今年6月以90億美元的估值，成功完成了6億美元的E輪融資。

無論是Neuralink還是未來可能成立的Merge Labs，這類腦機介面技術都可能徹底改變人類與科技的互動方式。部分觀察家甚至認為，這類技術將引領人類走向「奇點」（The Singularity）。

奧特曼與馬斯克的「奇點」之爭

在矽谷迷戀通用人工智慧（AGI）之前，「奇點」的概念早已盛行。馬斯克曾用這個詞來描述AI超越人類智慧的時刻，而其更經典的定義（源於1960年代迪諾・布扎蒂的同名中篇小說）則是技術與人類的融合。

早在2017年，奧特曼就在一篇名為《The Merge》（融合）的部落格文章中寫道：「儘管融合已經開始，但未來會變得更加詭異。我們將成為史上第一個設計自己後代的物種。」當時，他引述了在OpenAI看到的研究成果，而馬斯克當時仍是OpenAI的共同創辦人。

馬斯克於2018年離開OpenAI後，2人關係迅速惡化。本週稍早，2人甚至在X（前稱Twitter）上公開互嗆，起因是奧特曼指控馬斯克操縱X平台，而馬斯克則回批奧特曼是個騙子。

雖然Merge Labs何時正式成立仍未定論，但可以肯定的是，奧特曼不太可能放任馬斯克獨自投入像「奇點」這麼重要的領域而不去挑戰。

資料來源：TechCrunch