7歲寫程式、18歲創業 他靠這款AI飲控App月進帳140萬美元

記者鄧天心／綜合報導

在美國，同齡人還在準備大學生活時，18歲的Zach Yadegari已是帶領30人團隊、月營收140萬美元的創業CEO，這款由他創辦的AI熱門App Cal AI，只要用手機拍下餐點照片，就能自動辨識並估算熱量，成為年輕世代健身與飲食管理的新寵。

Yadegari 7歲因熱愛《Minecraft》而踏入程式世界，靠YouTube教學與線上社群不斷自學，高中時，他曾開發遊戲網站「Totally Science」，幫同學突破校園網路封鎖玩遊戲，最終以10萬美元賣給遊戲公司Freeze Nova。

進入大學前，他與三位來自線上社群及舊識的夥伴合作：「與其再試一個大眾化App，不如專注在自己真的需要的工具。」不耐煩於傳統熱量記錄App需手動輸入飲食，Yadegari決定打造影像識別模型，讓AI自動完成計算。

2024年5月，Cal AI正式上架，訂閱費用每月2.49美元，靠著社群廣告測試起步、再擴大行銷支出，第一個月便有2.8萬美元收入，次月突破11.5萬，如今月毛利達140萬美元，儘管營運費用龐大，但已逐漸站穩市場。

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「有些用戶以為AI能透視食物，連湯底藏的料都算出來，」他笑著說，「但事實上我們還在持續校正與優化。」截至2024年7月，Cal AI已累積830萬次下載，正一步步追趕行業龍頭MyFitnessPal的2.7億用戶規模。

雖然Cal AI的營收與使用者成長可觀，但Yadegari已經計劃兩年後交棒，將公司出售或交由新CEO經營，再投入下一個AI領域的新創，他坦言：「我希望真正影響未來，留下能代表我人生的作品。」對這位18歲的創業者來說，創業不是等待機會，而是勇於捕捉需求、用技術改寫人生，而Cal AI，或許只是他通往未來的一場「熱身賽」。

資料來源：Brett Malinowski YouTube、CNBC