提前掌握了雲端優勢 Google是如何重奪AI領先地位？

記者彭夢竺／編譯

最近的事件再次凸顯了大型企業對新創公司的影響力。上週五，亞馬遜（Amazon）向AI搜尋引擎新創Perplexity發出禁制令，要求其停止AI代理在Amazon.com上導航並為用戶購物。Amazon指責Perplexity此舉惡化了用戶的購物體驗。Perplexity則在部落格貼文回應，將此視為「霸凌」行為，批評大公司利用法律威脅阻礙創新。

無論是透過「前門」尋求合作，或是嘗試「後門」繞道，所有AI新創公司都必須面對傳統網路巨頭所擁有的巨大權力。例如，OpenAI雖然與Zillow、Spotify、Shopify等達成合作，讓其AI代理能導航這些網站，但它與Google的合作卻碰壁。Google最初拒絕將其搜尋技術整合到ChatGPT中，隨後調整了搜尋爬蟲規則，限制在前10個結果中爬取內容，直接影響了ChatGPT回答的品質。

雲端業務成救星 Google Cloud翻身為成長引擎

儘管消費端衝突不斷，但企業端仍是資金最集中的地方。亞馬遜財報強勁後，立即宣布與OpenAI簽訂一筆高達380億美元的雲端運算合約。而另一大財報贏家Alphabet，正是透過其雲端部門重拾AI競爭力。

一位Google前員工表示：「雲端過去是Google被忽視的孩子。」但在AI熱潮下情況發生了巨大變化，「如果Google多年前沒有投資雲端，它現在就只會是一家受攻擊的廣告和搜尋公司。」

3年前，ChatGPT的發布引發了AI軍備競賽，外界普遍認為這家自詡「AI優先」的公司落後了。然而，現任執行長桑德爾·皮蔡（Sundar Pichai）在2019年上任時，將Google Cloud列為2大核心發展方向（另一個是YouTube），這項高層次的押注正在獲得回報。

Google Cloud總裁托馬斯·庫里安（Thomas Kurian）成功轉型該部門的結構和文化，使其成為皮蔡最有影響力的左右手之一。

內部競爭與TPU供應 成功搶佔市場份額

為了贏得市場，Google Cloud打破了傳統。當雲端部門開始向外部客戶銷售原本專供內部使用的自研AI晶片TPU時，這在Google內部（包括DeepMind）引發了「健康的緊張關係」。此舉幫助Google在高度競爭的雲端業務中站穩腳跟，儘管它長期被視為僅次於亞馬遜和微軟的第3名。

曾任職於Google Cloud的創業家喬什·格威瑟（Josh Gwyther）透露，過去廣告團隊甚至會嘲笑雲端銷售人員請求幫助完成六位數合約。如今，Google Cloud正與大型企業和對運算能力饑渴的AI實驗室（甚至包括競爭對手OpenAI和Anthropic）簽訂九位數甚至十位數的巨額合約。TPU的供應能力成為Google贏得交易的關鍵籌碼。在Google內部，它現在將自己定位為輝達的有力競爭者，而非AMD或英特爾。

雖然搜尋和廣告仍是Google的收入來源，但雲端業務（為公司贏得6%的股價漲幅）才是華爾街對其未來信心的主要推動力。Google Cloud已從過去的邊緣業務轉變為成長引擎，為Google的搜尋業務和DeepMind AI部門爭取到時間，以抵禦Perplexity和OpenAI等顛覆者的挑戰。

資料來源：路透社