宇宙檸檬大揭秘！JWST發現奇異系外行星 鑽石雨從天而降
記者林育如／編譯
自1990年代中期發現第一顆太陽系外行星以來，科學家便不斷被這些遠方世界的奇特特徵震撼。如今，詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測到的PSR J2322-2650b，可能是迄今最古怪的一顆：它不僅形狀像檸檬，還擁有前所未見的大氣組成，科學家至今無法解釋它的形成過程。
這顆行星質量接近木星，環繞一顆死星——脈衝星運行，脈衝星像宇宙燈塔般噴射雙向高能輻射。儘管早在1992年就曾發現環繞脈衝星的行星，PSR J2322-2650b仍與眾不同：它呈橢球形，極為「檸檬化」，並且大氣主要由氦和碳組成，可能還有碳煙雲，凝結形成鑽石雨飄落行星表面。
PSR J2322-2650b距脈衝星僅約100萬英里（約160萬公里），比地球到太陽的距離小100倍，繞行一圈僅需8小時。強大引力造成的潮汐作用，使行星形成檸檬狀。JWST以紅外線觀測，得以清楚探測到行星大氣，而脈衝星的高能輻射並未阻擋望遠鏡的視野。
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觀測發現，行星大氣中分子碳（C2、C3）占主導，幾乎沒有氧與氮，與科學家在其他系外行星常見的大氣組成截然不同。PSR J2322-2650b對脈衝星是潮汐鎖定，一面永遠面向中子星，日面溫度高達2040℃，夜面則約650℃。如此高溫下，分子碳能主導大氣，十分罕見。
研究團隊提出一種可能的形成機制：伴星冷卻時，內部碳氧混合物結晶，純碳上浮混入氦中，形成目前觀測到的大氣，但如何排除氧和氮仍是謎。研究員表示，「不完全知道所有答案也很棒，我們期待揭開這顆奇異大氣的更多秘密。」
PSR J2322-2650b的檸檬形狀與鑽石雨般的大氣，讓它成為科學界最新的奇觀，也展示JWST探索宇宙的新能力。
