月亮也有大小臉！宇宙級車禍使其「內傷」變形、揮發性物質大流失
記者孟圓琦／編譯
根據中國科學院地質與地球物理研究所團隊的最新研究，科學家透過分析嫦娥六號從月球背面的「南極-艾特肯盆地」（South Pole–Aitken Basin）帶回的玄武岩樣本，發現了月球正反兩面高度不對稱的科學機制。這項發現日前已於 1 月 12 日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。
鉀同位素異常：巨大的撞擊遺蹟
研究團隊分析發現，與過去阿波羅（Apollo）計畫從月球正面帶回的樣本相比，嫦娥六號樣本中的重鉀同位素（鉀-41）比例顯著高於輕鉀同位素（鉀-39）。科學家排除宇宙射線輻射及岩漿冷卻過程等干擾因素後，得出結論：這種獨特的同位素比例，是 42 至 43 億年前一場巨大撞擊後的殘留。
當時，一顆巨大的小行星撞擊月球，形成了直徑達 2,500 公里的南極-艾特肯盆地。劇烈的高溫與高壓使得地殼與地函中的揮發性元素（如鉀、水等）汽化並逃逸到太空之中。由於較輕的鉀-39 比重鉀同位素更容易揮發，導致該區域留下了較高比例的鉀-41。
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解開月球「大小臉」之謎
月球正面因擁有廣闊的深色「月海」（火山平原）而為世人熟知，反觀月球背面卻幾乎沒有月海特徵。研究指出，由於巨大的撞擊導致揮發性物質大量流失，顯著抑制了月球背部岩漿的形成，進而限制了火山活動。這完美解釋了為何月球背面缺乏深色的火山平原。
深遠的科研意義
這次的研究，不僅證實了大規模天體撞擊對星球內部的深遠影響，更展示了同位素比例，是如何成為透視行星演化史的窗戶。嫦娥六號的樣本分析，也持續打破人類對月球地質構造的既有認知，為理解太陽系早期演化提供了珍貴的第一手數據。
