SpaceX向美政府申請發射「百萬衛星」 為打造太空AI資料中心鋪路
記者鄧天心／綜合報導
為了在日趨激烈的AI競賽中取得優勢，伊隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX正計畫將資料中心搬上太空，根據週五（31日）提交給美國聯邦通訊委員會(FCC)的一份文件顯示，SpaceX希望獲得批准，發射多達100萬顆衛星組成巨型星座，利用軌道上的太陽能為人工智慧(AI)資料中心供電。
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路透社報導指出，就在SpaceX向FCC提交文件的前一日，消息人士才披露SpaceX正與同屬馬斯克旗下的人工智慧新創xAI洽談合併，據傳是為了今年計畫中的首次公開募股(IPO)做準備，為了應對來自Google、Meta與OpenAI等科技業者的市場競爭，馬斯克一直以來都試圖掌握AI運算的基礎建設，若兩家公司整併，SpaceX可能真的將xAI的資料中心送入軌道。
SpaceX在提交給美國聯邦通訊委員會(FCC)的文件中指出，透過直接利用太空中近乎恆定的太陽能，能大幅降低營運與維護成，同時減少地面資料中心對環境的影響。不過，這項計畫目前仍需獲得美國電信監管機構的正式批准始能推動。
儘管SpaceX在文件中提出了發射100萬顆衛星的申請規模，但實際部署數量應不至於達到此數字，目前全球環繞地球運行的衛星總數約為1萬5000顆。依據產業慣例，衛星營運商通常會申請高於實際需求的數量，以Starlink為例，SpaceX初期曾申請4萬2000顆衛星的許可，但截至目前實際在軌運行的衛星數量約為9500顆。
這項計畫的核心基礎，主要是靠在SpaceX正在開發的下一代可重複使用火箭「星艦(Starship)」上，SpaceX在文件中說明，Starship這類可重複使用的發射載具，每年將能把數百萬噸的酬載送入軌道。據統計，自2023年以來Starship已進行了11次試射，馬斯克預計這款對於擴充新一代Starlink衛星至關重要的火箭，將有望在今年首次執行將酬載送入軌道的任務。
資料來源：reuters
