2035電網誰主宰？AI掀能源競賽 天然氣優勢正在消退

記者許若茵／編譯

隨著人工智慧對電力需求持續暴增，科技公司正積極尋找新的能源來源，帶動核融合與核分裂新創的投資與競爭升溫。長期以來，天然氣因穩定、成本低且供應充足，被視為全天候基載電力的首選，但中東戰爭暴露其供應鏈脆弱性，伊朗無人機攻擊重創卡達天然氣設施，同時需求飆升也導致燃氣渦輪供不應求，訂單排到2030年代初，對科技業與天然氣產業本身都構成風險。

在美國，目前約40%的天然氣用於發電，但當設備短缺問題緩解時，市場可能已出現新的競爭者。小型模組化核反應爐與核融合新創預計在未來5至7年內，將首批商用電廠併網，時間與興建天然氣電廠相近。小型模組化反應爐因技術建立在成熟核分裂基礎上，被視為最有機會取代天然氣的選項，多家公司計畫在2030年前後投入運轉，並已吸引大型科技企業投資或簽署購電協議。不過，要真正取代天然氣，仍需快速擴大規模並實現成本優勢。

核融合則被視為另一潛力選項，雖尚未完全成熟，但可望以海水為燃料提供大量電力。多家新創瞄準2030年代初推出商用反應爐，部分公司甚至設定更積極時程，試圖在2028年前後供電給大型科技企業。若這些計畫能實現，甚至可能大幅改寫能源市場結構，單一企業新增電力規模就可能超越目前天然氣產業的年度增量。

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然而，不論是核分裂還是核融合，最大挑戰仍是成本。小型模組化核能仰賴量產降低成本，但尚未驗證；目前核能發電成本仍高於天然氣，而核融合則面臨更多不確定性。相較之下，天然氣雖成本較低，但近年價格上升，優勢逐漸縮小。

同時，再生能源搭配儲能技術正快速崛起。風電與太陽能成本在過去十年大幅下降，電池價格也持續走低，使電網大規模部署儲能成為可能。太陽能結合電池的發電成本已可與核能與天然氣競爭，且新型電池技術進一步降低對鋰、鈷等關鍵礦物的依賴，有望大幅壓低長時間儲能成本。整體而言，2035年的電網能源版圖仍充滿變數，各種技術將在成本、規模與穩定性之間展開激烈競爭。

資料來源：techcrunch