250億活菌吞下肚很健康？醫吐真話：除了花錢「益生菌沒傷害你」

記者許若茵／編譯

也許你曾看過廣告中，標榜著含250億活菌的益生菌，吞下就可以獲得腸道健康，但這真的有效嗎？有醫師對於這些功效提出了疑問。

根據外媒報導，一名研究微生物群與益生菌的醫師，在藥局等待領藥時，被櫃檯前大量陳列的益生菌產品吸引目光，包裝上寫著「支持腸道健康」、「友善細菌」等字樣，而他也開始思考，自己正在服用抗生素，是否該補充益生菌，以替代可能被抗生素消滅的「好菌」，藥師則向他表示，這些產品「非常受歡迎」。

不過，當他仔細比較不同品牌後，卻發現產品資訊存在巨大差異。有些每顆膠囊含20億活菌，有些則高達250億活菌，劑量範圍相當驚人，但真正讓他疑惑的，是產品對內容物與功效的描述始終模糊不清。有些產品稱自己含有「值得信賴」或「友善」菌種，高劑量品牌甚至自稱「多元」與「強效」，聽起來更像大型企業簡報，而非保健食品，至於功效，產品則多半只強調「補充天然腸道菌群」或「陪伴日常生活」，卻鮮少明確說明實際效果。

醫師指出，幾乎所有益生菌產品都強調自己能耐受胃酸，而且「研究最多」、「菌株研究完整」，但真正缺乏的，反而是有效性的具體證據，在成分方面，大多數產品都含有乳酸桿菌（Lactobacillus）與雙歧桿菌（Bifidobacteria），其中，Lactobacillus acidophilus是製作優格常見菌種，而雙歧桿菌也廣泛用於食品工業，兩者本來就是人體腸道常見細菌，約占正常腸道菌群12%。

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為何全球數百萬種細菌中，益生菌品牌總是反覆使用相同菌種？醫師認為，答案其實很簡單，因為這些菌種早在1958年前就已被食品產業使用，並被列為「Generally Recognized As Safe（公認安全）」，一旦被列入安全名單，廠商就不需再進行額外安全研究；若產品只使用模糊的「健康聲明」，甚至不需要真正證明有效。

研究也指出，人體其實每天本來就會從食物中攝取大量細菌。即使是清洗或煮熟過的食物，一般人每天仍會吃下約13億細菌，不過，大部分細菌在進入胃部後，就會被胃酸殺死或受損，真正能抵達大腸的其實很少，而且即使存活，也通常只停留幾天，相較之下，一顆含250億細菌的益生菌膠囊，相當於人體平時接觸細菌量的20倍，屬於相當龐大的微生物負荷，雖然多數健康人體內的防禦系統足以應付，但若免疫功能較弱，這些「友善細菌」仍可能造成感染風險，尤其當細菌進入血液等不該出現的位置時。

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醫師坦言，即使了解這些資訊，當自己拿著益生菌產品時，仍會產生「這東西對健康有益、應該購買」的直覺，不過當他看到價格後，最終還是決定只購買9.9英鎊的抗生素處方，而非17.99英鎊、含低劑量益生菌的產品。

至於「益生菌到底有沒有效」這個問題，醫師表示，自己現在通常會避免給出過於直接的答案，因為大多數詢問的人，本身就對益生菌抱有期待，而且很多人早已長期服用，最後，他通常只會回答一句，「除了花掉你的錢之外，至少它們可能沒有傷害你。」

資料來源：sciencealert