對付挑食要贏在起跑點！研究證實：孕期多吃蔬菜能顯著降低小孩排斥感

記者彭夢竺／編譯

如何勸導孩子吃下健康的蔬菜，是令許多父母頭痛的管教難題。然而，一項最新發布的小規模研究指出，懷孕期間或許是建立幼兒飲食口味的黃金關鍵期，可以降低孩童挑食的機率。

研究人員發現，胎兒在出生前若透過母體飲食接觸到特定蔬菜，到了3歲大時，對這些蔬菜氣味產生負面排斥反應的機率會明顯降低。這項發現不僅深化了科學界對胎兒在孕期吸收能力的理解，更有望在孩子對蔬菜產生自主意識前，就先一步降低他們的抗拒感。

第三孕期即能透過羊水「品嚐」媽媽的菜單

這項研究由英國德漢大學（Durham University）與阿斯頓大學（Aston University）的研究團隊共同主導，證實了在胚胎發育階段所建立的口味偏好，能一入延伸持續到嬰幼兒時期。

德漢大學心理學家Nadja Reissland表示：「我們在長期追蹤中觀察到，孩子們對於在子宮內就接觸過的蔬菜，依然保有較高的好感度。這項結果讓我們推論，在懷孕後期接觸特定風味，能在孩子心中留下長期的風味或氣味記憶，進而潛在影響出生後數年之久的飲食偏好。」

事實上，這群參與研究的孩子在出生前，就曾透過母親的飲食接觸過紅蘿蔔與羽衣甘藍。在孕期第32週與第36週時，研究人員曾利用超音波，記錄下母親在服用高濃度羽衣甘藍粉或紅蘿蔔粉膠囊後，子宮內胎兒的面部表情反應。

該團隊在2022年發表的研究成果所揭露，當時便已有明確證據顯示，腹中胎兒對這些風味與氣味產生了即時反應。到了懷孕第三孕期（大約第28週開始），胎兒的發育已成熟到能透過羊水去品嚐與嗅聞味道，而這些風味正是由母親進食後，經由胎盤傳遞給胎兒。

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苦味羽衣甘藍靠「胎教」成功減輕厭惡

為了進一步確認這種孕期制約能否延續到童年時期，研究團隊在孩子3歲時進行了後續追蹤。實驗中，研究人員將沾有羽衣甘藍與紅蘿蔔氣味的棉花棒呈現給12名幼童，並將他們的反應記錄為「哭泣臉（負面）」或「快樂臉（正面）」。

整體結果顯示，這群3歲幼童對於自己在子宮內曾接觸過的蔬菜，展現出的負面排斥反應明顯少於另一種蔬菜。雖然帶有苦味的羽衣甘藍在整體實測中依舊引發了較多的排斥，但「孕期早期接觸」確實成功減輕了孩子對它的厭惡感。

研究團隊坦言，本項研究確實存在一定的局限性，包含樣本數過於迷你、且僅納入單一族群。此外，年幼的參與者在測試中並非實質吃下蔬菜或自主挑選食物，且在出生到3歲之間，研究也並未對日常飲食進行全面監控，無法完全排除出生後接觸所帶來的影響。

儘管如此，這項發現依據具備實質科學意義，值得未來在更大規模、更長時間的追蹤研究中進行更深入的探討，並納入更多干擾飲食偏好的變數。

基因與環境的角力 均衡飲食仍是不二法門

「必須注意的是，口味偏好與飲食習慣受到基因、環境以及文化因素之間極其複雜的相互交織影響。」研究人員在發表的論文中寫道：「例如，個體之間的基因差異，在如何體驗各種食物與氣味上扮演著重要角色。因此，引發不同程度風味敏感度的基因天生傾向，可能會改變產前接觸效應的實質影響力。」

眾所周知，兒童時期的挑食行為相當普遍，若能從一開始就將他們引導至正確的方向，將有潛力提升整個群體的整體健康水準。科學已證實，均衡飲食對身心健康的幾乎每個層面都有漣漪效應，涵蓋了延長壽命、降低罹癌風險、肥胖防治，甚至是預防阿茲海默症等退化性疾病。

這項研究也為懷孕婦女在注意日常飲食上，提供了另一個極佳的理由。過往的研究就曾指出，孕期飲食與孩童未來的心臟健康及神經發育狀況息息相關。阿斯頓大學心理學家Jacqueline Blissett總結道：「這些發現為透過產前接觸、來提升兒童對常見排斥蔬菜的接受度，提供了更強有力的科學支持。」

資料來源：sciencealert