馬斯克稱Starlink Mobile最快2至3年全面營運 Verizon估至少還要4至6年

記者黃仁杰／編譯

SpaceX正加速把Starlink從衛星網路延伸至行動通訊市場，不過對於Starlink Mobile何時能真正形成完整服務，馬斯克與Verizon執行長給出了截然不同的時間表。

馬斯克近日表示，Starlink Mobile最快可在「2至3年」內全面投入營運；Verizon執行長則認為，若SpaceX要打造足以與傳統電信商競爭的行動網路，仍需要大規模地面基地台、回程網路與頻譜資源，至少要4至6年，投資金額可能高達3000億至5000億美元。

Verizon：衛星網路在城市難與地面基地台競爭

Verizon執行長在公司財報電話會議上表示，他假設SpaceX最終能完成目前公布的所有計畫，但即使如此，Starlink Mobile若想成為真正具競爭力的行動通訊服務，仍無法完全繞過地面網路。

他認為，在偏遠地區，衛星通訊確實具有優勢，但在郊區與城市市場，傳統地面基地台的效率仍高出許多。

Verizon約98%的營收來自郊區與城市市場，在這些區域，地面網路的傳輸效率可能比衛星方案高出100至1000倍；如果進一步延伸到行動通訊服務，單靠衛星競爭的難度更高。

估需6.5萬至8萬座基地台

Verizon預估，SpaceX最終仍需要使用約6.5萬至8萬座大型基地台，並建置回程網路（backhaul）、無線接取網路（RAN），以及取得大量行動通訊頻譜。

整套網路從部署到完成，可能至少需要4至6年，投入資金則可能落在3000億至5000億美元。

此外，SpaceX還必須建立零售通路、客服、帳務與後端營運系統。

Verizon認為，即使完成這些建設，SpaceX最終取得的網路能力與成本結構，也可能與目前大型電信業者相近，而且屆時只能成為美國市場中的第六家競爭者。

馬斯克：2至3年就能全面營運

馬斯克隨後直接回應Verizon的時間表，表示Starlink Mobile將在「2至3年」內全面投入營運，明顯比Verizon估計的4至6年更積極。

不過，Starlink Mobile目前仍面臨頻譜與地面基礎設施等問題。

截至10月初，SpaceX在美國擁有的地面頻譜主要包括約15MHz非成對AWS-3頻段、約40MHz AWS-4頻段，以及約10MHz H-Block頻譜，其中只有AWS-3目前受到多數既有智慧手機支援。

新增800MHz頻譜 強化室內覆蓋

SpaceX近日又與Grain達成協議，將取得全美最高14MHz、位於800MHz頻段的成對低頻頻譜。

低頻訊號具備較佳的建築物穿透能力，因此可望改善Starlink Mobile在室內環境的覆蓋表現。

依照目前規畫，SpaceX將以太空中的約2GHz中頻頻譜作為行動網路骨幹，再搭配800MHz低頻頻譜提高室內覆蓋。

隨著更多手機預計在2027至2028年間開始支援SpaceX現有地面頻段，Starlink Mobile可使用的裝置數量也有望增加。

SpaceX傳洽談8萬座基地台

另一方面，SpaceX目前也傳出正在與美國多家基地台公司洽談，希望取得至少8萬個行動基地台站點，其中包括大型基地台營運商Crown Castle。

這項動作也顯示，Starlink Mobile未來可能不會只依賴衛星，而是採取衛星與地面行動網路並行的架構。

同時，SpaceX已取得美國聯邦通訊委員會（FCC）批准，可發射最多1.5萬顆第二代Starlink衛星，其中部分衛星可直接與一般智慧手機連線。

目前最大的分歧仍在於部署速度。馬斯克認為Starlink Mobile最快2至3年就能形成完整服務，但Verizon認為，在基地台、頻譜與整套電信營運體系都必須補齊的情況下，真正具規模的競爭力仍可能需要4至6年才能建立。

來源：wccftech