Google計畫把AI資料中心送上太空 靠太陽能全天候運算

記者鄧天心／綜合報導

Google最新提出「Project Suncatcher」計畫，正式宣告進軍太空AI運算，這也是全球首創的構想，將以太陽能驅動衛星作為AI資料中心，期望徹底打破地球現有能源和運算瓶頸。

由於目前地面AI資料中心極度耗電、碳排增加，導致電費與環境壓力同步攀升，Google認為太空衛星具備持續豐沛的太陽能供應，發電效能更超過地面太陽能板八倍。

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這種設計不僅減少碳排放，也能持續供應AI運算所需的巨大電力，然而，理想與現實之間存在多項技術挑戰，Google表示，太空資料中心要彼此協作，衛星之間必須建立高速通訊鏈路，傳輸速度需要達到每秒數十太比特，這表示衛星必須密集排列，互距僅幾公里甚至更近，這也增加了太空垃圾與碰撞的風險。

此外，Google用於AI運算的TPU晶片，需能承受太空的高輻射環境，Google最新的Trillium TPU經過輻射測試，可承受五年任務所需劑量，確保晶片運作穩定，目前，將AI晶片送上太空的成本仍然相當高昂。

不過Google的評估認為，到2030年代中期，太空資料中心的運算電力成本，將可能與地面資料中心持平。

為驗證實際可行性，Google計劃與衛星公司Planet合作，預計在2027年共同發射原型衛星，在太空中測試AI晶片的效能。人們或許還難以想像這個星辰間的資料中心會帶來什麼改變，但對Google而言，這是邁向大型AI運算規模和實現零碳排的關鍵一步，無論未來路途多艱難，Suncatcher計畫已點燃了全球科技圈對太空AI資料中心的高度關注。

資料來源：The Verge、Google Research