美國科學家3D列印出更自然「人造耳」 提升修復手術成果
譯者／Elisa
耳朵重建（Ear reconstruction）是一種修復或重建外耳部的外科手術，能夠解決天生的外耳異常，也能修復因為燒傷等因素造成的耳部損傷。傳統方法是從兒童肋骨中截取一段軟骨，然而這項手術具有一定侵略性和痛苦，切除軟骨的部位也可能留下疤痕。
天然無菌化軟骨結合3D列印打造仿真人耳
美國紐約威爾康乃爾醫學院（Weill Cornell Medicine）和康乃爾大學工程學院研究人員，因此想出一項新辦法，從經過減少感染處理的動物身上，取得已經無菌化的軟骨，能減少使用者移植後免疫系統排斥性。接著再將軟骨放在利用3D列印技術、根據使用者耳朵重建需求打造出的相應尺寸和曲線耳型塑膠支架上。用3D列印打造出的耳朵支架具有相似於人耳的清楚解剖結構，能完美複製耳朵的耳廓中段（helical rim）等物理特徵。
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新型人造耳靈活度與彈性與真實人耳無異
研究團隊也利用生物力學檢查人造耳朵感覺，證明這款新型移植物具有如人耳軟骨般的靈活度和彈性。不過他們面臨一項挑戰，那就是移植的天然軟骨裝上支架時可能會撕裂，因此科學家計畫從使用者另一隻耳朵的軟骨中提取軟骨細胞，到移植的軟骨上，這會產生彈性蛋白（elastic proteins）強化移植軟骨。研究者樂觀表示，這項新技術有望簡化外科修復耳朵程序，減少需多次進行手術的可能性。
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