化腐朽為神奇　從腐爛水果製造微生物燃料電池

編譯／高晟鈞

當我們在觀看《回到未來》這部影集時，主角將他的水果食物殘渣用作燃料時，這看起來就像是一項虛構的電影情節。然而UBC澳肯那根大學的研究人員，確實利用水果廢料（固體殘渣和汁液），為微生物燃料電池提供了動力。這些虛構的電影情節，反倒使我們見證魔法成真的時刻。

相較於太陽能、風能等相對成熟且轉換率較高的可再生能源技術，從食物殘渣當中所提取的能量根本不值一提。但研究人員仍努力優化與改善廚餘中的能量輸出，尤其是水果。這些有機廢料佔垃圾掩埋場的40%，特別是食物浪費是全球各地城市日益嚴重的問題。而這項研究對於改善這現象，有著重要潛力。

目前，垃圾處理的方式不外乎焚燒、掩埋等，但這些方法會產生大量的酸性液體、甲烷和有害汙染物，可能導致環境退化或是人類疾病。因此，開發一種可持續、對人體無害的永續能源技術相當重要。

該研究團隊，開發了一種新的微生物燃料電池，使用厭氧陽極室，將水果廢物轉化成電能。在陽極中，碳水化合物會被分解成可溶性醣類和其他小分子，然後被電活性厭氧菌消耗，最終產生電能。

研究員Hirra Zafar博士解釋道：「不同類型的水果在通過微生物燃料電池中時，由於其不同的生化特性，會產生不同的結果。而我們正努力提高水果的生物轉化效率，希望可以產生更高的電壓輸出。」

與《回到未來》電影中，布朗博士隨機將果皮扔進機器的方法不同。研究人員發現，當食物垃圾被分離並磨成小顆粒時，對於產電效能的提高更有效。雖然在商業規模上，這種食物垃圾產電的轉化技術，尚未成熟，但它具有據大的潛力，可以改善現今髒亂不堪的環境。

資料來源:TechXplore

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