解鎖癌症的秘密武器  新免疫療法增強T細胞能力

編譯／高晟鈞

透過癌細胞本身的突變，研究人員成功改造了T細胞，使其抗癌能力提高了至少100倍以上，有望開啟對抗實體腫瘤的免疫新時代。

癌症治療的突破

使用基因工程改造T細胞的免疫療法，提供了人類對抗癌症的新機會，不過免疫療法也容易引起許多副作用，更甚至對超過90%的癌症不起作用，因而侷限了其大規模實踐的可能性。

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加州大學與西北醫學院的科學家近日已經成功「介鑿」癌細胞本身的優勢，成功解決了這項難題。

研究團隊透過研究導致淋巴瘤的惡性T細胞突變原因，鎖定了一種可以賦予基因工程T細胞強大能力的突變基因，將這種獨特的突變基因插入正常人類的T細胞中，其殺死癌細胞的能力被成功地增強了百倍以上。歷經幾個月的觀察，腫瘤被成功控制，且沒未顯示細胞毒性（對細胞或人體有害的現象）的現象。

利用癌症對抗癌症

作者Kole Roybal說：「我們的靈感來自於癌細胞的優勢本身。」免疫系統難以對抗大多數癌症，是因為腫瘤會創造一種特殊環境，重新調整環境中的氧氣與營養源，利於其自身的生長。另外，惡性腫瘤也會劫持人類的免疫系統，使其更多的是被動防禦而非主動攻擊。

這不僅會損害T細胞靶向癌細胞的能力，還會破壞用於免疫療法的工程化T細胞的有效性，潰堤於腫瘤的防禦能力，為了讓免疫療法變得有效，工程化的T細胞需要被賦予超越本身的殺敵能力。

對此，研究團隊從淋巴瘤患者的T細胞中篩選了71種突變基因，最終分離出一種已被證明有效且對身體無害的突變，並進行了一系列嚴格的安全測試。

癌症治療新視野

現今的免疫療法只能對抗血液和骨髓癌症，但新方法能夠殺死來自小鼠皮膚、肺和胃組織的實體腫瘤，該團隊希望可以在未來幾年內進行人體試驗，並以開發肺癌療法做為首要項目。

資料來源:ScitechDaily

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