美國擬對三星、海力士在中國廠實施「年度許可證」制度

記者彭夢竺／編譯

美國正提議對三星電子和SK海力士在中國的晶片廠，實施每年核准一次的半導體設備與材料出口許可證，這項折衷方案目的在避免對全球電子產業造成供應鏈中斷。

「站點許可證」取代無限期豁免

根據外媒《彭博社》報導，美國商務部官員上週向南韓對口官員提出了一項名為「站點許可證（site license）」的方案，以取代拜登政府時期給予這2家公司的無限期豁免許可。知情人士透露，原先的「驗證終端用戶（Validated End User, VEU）」許可證將於今年底到期。

在 VEU 制度下，三星與海力士獲得永久性批准，能依據事先承諾的安全和監控措施，向其位於中國的工廠運送預估數量的供應品，而美國先前已廣泛限制對中國出口半導體及相關製造工具。然而，川普團隊的新提案要求這2大南韓企業，必須每年向華盛頓申請核准，並詳細列出受管制設備、零件和材料的確切數量。

新制度增加營運複雜性

儘管新制度讓流程變得更複雜，但至少為這2家公司在中國的龐大工廠提供了一條繼續營運的道路。這些工廠生產的晶片廣泛應用於智慧型手機、資料中心等各類產品。美國官員表示，他們不希望中斷這些設施的運作，但也不會批准可能用於升級或擴建的設備運輸。

知情人士透露，華盛頓的草案提案讓南韓業界與政府官員既感到欣慰，因為至少找到了解決方案，同時也對額外的負擔感到沮喪。

三星和南韓產業通商資源部發言人拒絕發表評論。SK海力士則表示，將「持續與南韓和美國政府保持密切溝通，並採取必要措施將影響降至最低」。美國商務部負責監督半導體出口管制的工業與安全局，也未回應置評請求。

南韓夾在美中兩大國之間

當前情勢再次讓南韓陷入其最重要的盟友與最大貿易夥伴之間的困境。在南韓總統李在明承諾平衡與美中關係並與川普簽署國防與投資協議後僅數天，美國就撤銷了 VEU 豁免，此舉震驚市場並引發中國的憤怒。

如今，川普政府的政策更讓南韓第3大企業樂金能源（LG Energy Solution）和第7大企業現代汽車（Hyundai）在喬治亞州電池廠的合資事業受到衝擊，美國移民官員甚至突擊搜查了他們在薩凡納（Savannah）附近的廠房。

崇實大學（Soongsil University）政治學教授金泰亨（Kim Tae-Hyung）表示：「大多數南韓企業與民眾都無法不感到被背叛，尤其是在李在明總統做出投資承諾之後。」他補充道：「很難想像明天會發生什麼。我們正處於一個不確定性的時代，連盟友的概念都已經改變了。」

「年度許可證」提供更高可預測性

美國於2022年對中國實施了全面的晶片出口管制，作為限制其在半導體與人工智慧領域發展的長期策略。前總統拜登團隊當時向三星、SK海力士以及台積電（Taiwan Semiconductor Manufacturing）發放豁免，以減輕管制對這些友好國家企業的影響。

獲得 VEU 許可對前南韓總統尹錫悅而言是一項重大的外交勝利。首爾一位官員曾解釋，這項地位解決了兩家晶片製造商「最大的貿易問題」。

目前討論仍在進行中，尚未做出最終決定。從某種角度看，華盛頓的最新提議或許是南韓所能期待的最佳結果。

考量到川普官員堅決不恢復 VEU 豁免（他們稱之為「拜登時代的漏洞」），年度「站點許可證」至少比每次出貨都需重新申請許可，提供了更高的可預測性。華盛頓官員曾在聯邦通知中表示，若撤銷三星和海力士的 VEU 地位，他們每年將需要處理額外 1,000 份許可申請。

然而，企業難以精確預測未來12個月內可能需要哪些零件來修復隨時可能故障的生產設備。如果他們緊急需要進口未列在初始許可證上的組件，他們擔心工業與安全局可能無法及時處理批准，從而導致生產中斷。

一名美國官員被問及業界對許可證審核時程的擔憂時，則駁斥了這些疑慮。該官員表示，華盛頓有一個健全的系統，可在需要時迅速發放許可證，以平衡商業現實與美國國家安全利益。

美國追求更大供應透明度

知情人士透露，川普團隊希望對南韓晶片廠的供應有更大的透明度，並要求只有在華盛頓主動批准後，才能進行出貨。

同時，業界官員在與美國政府的持續討論中指出，VEU 計劃本身就賦予了華盛頓對其中國工廠的營運有顯著的發言權，包括要求提供特定出貨資訊，以及阻止美國認為有風險的出口。

一位不願具名的南韓貿易官員表示，華盛頓擔心「技術外洩或設備被轉移給中國企業」。但他補充說，鑒於三星和SK海力士在獲得 VEU 資格時已做出實質性的安全保證，「真正的問題是如何讓他們在這一點上放心」。

資料來源：彭博社