提升無人機安全性技術 靈感竟是飲料杯蓋上小圓頂
外帶飲料杯蓋上的小圓頂，通常是用來讓顧客分辨裡面裝什麼飲料，但美國普度大學和田納西大學諾克斯維爾分校研究人員從這個設計中，創造出能讓無人機分辨出危險環境並快速做出反應的技術，就是透過一種名為「超材料」(metamaterial)的人造材料，製作無人機機翼。
超材料由於是人造材料，具有自然界通常不存在的特性，科學家用這種材料製作出佈有圓頂的無人機機翼，圓頂接收到力凸出或凹陷時，等於向無人機控制系統發出信號，來暗示無人機進入危險困難的路徑，或是危險溫度信號。這種圓頂設計可讓無人機機翼發展聯想記憶，分辨危險情況。研究結果也顯示，翻轉圓頂時，嵌入材料的感測器能區分形狀差異，並啟動憶阻器(memristor)記錄受到的力和力施加的位置，讓超材料學習外部施加的力程度並轉成記憶。
普度大學機械工程副教授阿列塔(Andres Arrieta)表示，像無人機這種自動運載工具，感測器因為要處理太多數據，有時會妨礙飛行，而透過圓頂設計能確保只接收必要訊息，過濾不必要的，翻轉圓頂也只需要最小的力。阿瑞塔補充，下一步就是研究如何讓製作之一要用的超材料，透過「學習」對週遭環境做出反應。（編譯／Elisa）
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