美國製造業回流卡關？沒工程師也沒機器人、難敵中國
記者李琦瑋／編譯
美國近年積極推動製造業回流（reshoring），但面對中國在工程教育與自動化投資上的全力衝刺，美國恐怕難以迎頭趕上。專家直言，美國真正的危機不只是政策或工廠空地，而是「缺乏機械工程師」和難以普及的機器人自動化技術，這讓美國在工業創新上處於結構性劣勢。
中國每年培養超過35萬名機械工程師，美國則不到4.5萬人。再加上教育成本高昂、年輕人對製造業印象落後，使得工程人才持續短缺，進一步拖慢產業升級腳步。與此同時，中國則透過大學、技職學校與政府支持的學徒制度，打造完整人才鏈，壯大產業基礎。
資深機器人與自動化專家Shaun Edwards指出，「製造業復興不只是政府喊政策，而是要有『人』與『工具』。我們需要具備系統整合能力的工程師，也需要讓自動化技術成為中小企業也用得起的利器。」
Edwards提到，許多小型製造商雖渴望導入自動化，但面臨工具昂貴、系統複雜、人才難尋等現實困境。他曾推動的開源機器人平台ROS-Industrial，就是希望降低技術門檻，讓更多人能參與，但「開源」不是萬靈丹，還需要政府投資教育、培訓與技術支援。
過去幾年，美國雖然高喊製造回流，但實際成效有限。工廠產能不穩、供應鏈易受衝擊，中小企業普遍缺乏現代化技術與勞動力。與此同時，中國等國家早已積極佈局自動化基礎建設與技職教育，在全球競爭中占得先機。
Edwards強調，真正的解方是「同步投資人才與工具」，提升STEM教育資源、推廣現代工程職涯，並提供可實際應用的自動化技術，讓中小企業也能參與數位製造浪潮。
「機器人不會取代人，而是要讓工程師和技術人員事半功倍」，Edwards說，若美國仍把教育、勞動力發展和機器人技術視為各自為政的議題，那麼製造業回流就無法成功。「我們需要機械工程師來設計系統，也需要自動化來幫助系統規模化，兩者缺一，恐將錯失產業競爭與經濟韌性的黃金機會。」
資料來源：The Robot Report
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