火星沙丘下曾流動水！科學家警告：古代生命可能存在

記者林育如／編譯

紐約大學阿布扎比分校（NYU Abu Dhabi, NYUAD）科學家最新研究發現，火星沙丘下曾有水流動，暗示這顆紅色星球過去可能擁有支持生命的條件。

這項突破性研究由NYUAD太空探索實驗室首席研究員Dimitra Atri領導，研究助理Vignesh Krishnamoorthy參與。團隊分析了NASA「好奇號」探測車拍攝的Gale隕石坑古老沙丘，並比對阿聯酋沙漠中自然硬化沙丘的形成方式。結果顯示，數十億年前，火星山脈附近的水曾滲入沙丘裂縫，從下方浸潤沙層，並留下石膏等礦物。這些礦物在地球沙漠中也能保存微量有機物，提供未來探索火星古代生命的重要線索。

「火星的演化並非簡單從濕潤變乾燥，」Atri說，「即使湖泊和河流消失後，地下仍有少量水流動，形成受保護環境，可能曾孕育微生物。」研究指出，這些地下水環境比表面更適合保存生命痕跡，也提示科學家未來火星探索應將地下地質列為重點目標。

延伸閱讀：
AI揭示33億年前生命化學痕跡 光合作用比想像早出現
2024 YR4小行星曾升至三級警報 地球脫險、月球反成新風險
月球塵埃大作亂！黏附、帶電與混亂挑戰登月基地

研究成果已刊登於《地球物理研究雜誌—行星》（Journal of Geophysical Research – Planets），題為「Aeolian Sediment Lithification From Late-Stage Aqueous Activity in the Gale Crater: Implications for Habitability on Mars」，DOI：10.1029/2024JE008804。

這項研究由NYUAD研究院支持，在天體物理與太空科學中心完成，並與核心技術平台的James Weston及Panče Naumov研究團隊合作。研究不僅揭示火星地下水活動的新證據，也凸顯阿聯酋在全球太空探索中的積極角色，為理解火星演化歷史及生命潛力提供全新視角。

資料來源：SciTechDaily、nyuad.nyu.edu