清大發表研究成果　聯星系統「更可能有外星生命」

筆名：竹二

天文學家一直在類似太陽的單恆星系統尋找外星生命，根據清華大學天文研究所助理教授何英宏與丹麥哥本哈根大學組成跨國研究團隊發現，由兩顆恆星互繞組成的聯星系統行星，是最有可能孕育外星生命之處，應列為太空搜尋的主要目標。

何英宏解釋，聯星系統（Binary star systems）大約每百年就會噴發一次，比起單星系統約萬年才噴發一次更為頻繁，在噴發後，環繞著它的行星上的碳、氫等可組成生命體的有機化合物就有機會重組，也就更有機會孕育外星生命。

清華大學天文研究所助理教授何英宏的研究團隊使用智利北部沙漠的ALMA望遠鏡。（圖／清華大學）

何英宏指出，天文學家過去尋找外星生命時，大多傾向關注只有一個太陽的單恆星系統，科學家們以往也認為，圍繞單恆星的軌道比較單純，不受多個大天體影響拉扯，也比較容易維持穩定的溫度和光照，有利於生命的存續。不過，這種想法已被最新的研究結果推翻。

何英宏的團隊使用位於智利北部沙漠的ALMA望遠鏡，觀測距離地球1千光年外，大約1萬年前形成的年輕聯星系統NGC 1333-IRAS2A，從模擬系統中得知，包圍這個年輕聯星的氣體流動混亂且劇烈，導致噴發，大量物質落向恆星，使恆星變得明亮10到100倍，然後又恢復到正常狀態。

在噴發期間，正在形成行星的圓盤中的氣體和塵埃被撕裂並重新聚積，改變了行星的結構。團隊分析觀察到的水、甲醇以及其他複雜的有機物，還有9到12個原子的含碳分子，聯星系統噴發破壞了岩石中的水及複雜有機物，使有機分子破壞及重建的速度比單星系統更快，更有機會孕育出生命。

這項研究成果最近登上國際頂尖期刊《自然》（Nature），美國航太總署NASA也即將領軍，採用去年底才發射的韋伯太空望遠鏡來探索聯星系統中複雜的有機分子，何英宏將出任其中一項研究子計畫的首席研究員，他表示，「從機率來看，我們不可能是宇宙中唯一有生命的星體，浩瀚的宇宙中應該有其他生命可以不需氧氣的形式存活。」

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