火星甜甜圈！NASA毅力號發現新隕石

編譯 / 李寓心

日前，美國太空總署（NASA）所屬的火星探測器「毅力號」（Perseverance），在火星表面上拍攝到一個有趣的畫面，發現一顆中間簍空的黑色大石頭，有如從天而降的巨型甜甜圈，與周圍其他的岩石相似，所以科學家認為，這些隕石可能皆來自火星以外的同個地方。

根據報導，位於加州「搜尋地外文明計劃」（Search for extraterrestrial intelligence, SETI）研究所的人員推測，這塊環狀的岩石，可能是一塊大型隕石和其散落的小碎片。但實際上，毅力號在2021年2月著陸的幾週後，就曾在火星表面上發現一顆潛在的隕石，包括自2012年就已經登陸火星的「好奇號」（Curiosity），也在火星上發現了許多太空隕石。

加上2014年1月，NASA的機會號（Opportunity）火星漫遊車，也發現一塊表面是白色，內部是紅色的石頭，因此科學團隊將兩者進行研究比較。如今，毅力號也正在探勘一個名為「Jezero」的火星隕石坑，寬約45公里，在數十億年前曾有一個大湖泊和河流三角洲，作為現在搜尋古老生命體跡象的目標之一。

此外，還有一架名為「Ingenuity」的小型直升機，與毅力號同時著陸於火星表面，協助大型漫遊車進行調查，並快速完成五次的演示任務，表明在這紅色星球上，執行空中探索的可能。目前這架1.8公斤的直升機，現在正深入執行一項擴充任務，為合作的探測器伙伴尋找路線和有發展性的科學目標。迄今為止，Ingenuity已經在火星上進行了51次飛行，共覆蓋11.7公里的火星表面。

資料來源：SPACE

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