逆勢中發芽的K2 Space 打造「越大越好」太空力量
編譯/李寓心
一家總部位於洛杉磯的K2 Space太空新創公司,現正透過新獲得的風險投資和國防合約,加速該公司進入軌道的進程,以提供高品質的衛星發射,同時也是對火箭市場帶來重大的逆勢押注。
根據報導,隨著現在火箭的新發射能力提高,每公斤品質成本卻在下降,就像SpaceX開創火箭在可重複使用性方面的優勢,但其實在太空船和任務設計方面,仍然面臨嚴重的品質限制,使太空船變得更輕、更小,也是製造商在功率、有效載荷質量和有效載荷體積方面,需要進行重大權衡的問題,因為每公斤的品質成本,會影響太空船的設計、科學任務的評估,甚至整個業務的規劃方式。
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打破現在以量計價的成本模式
然而,在現今追求快速發射的火箭市場,K2 Space卻朝著反方向前進,透過前所未有的成本設計,打造大型衛星平台,從根本上改變長期以來,用每公斤計價的成本模式。目前該公司正在開發兩種衛星平台:一種名為Mega的1噸有效載荷大型平台,可以在當今運行的火箭上飛行;另一種則是為超重型火箭製造,大型的Giga衛星,能搭載15噸的有效載荷。客戶基本上可藉由超低成本購買和運行高性能的衛星星座,同時也可為公司開啟更高的能量軌道,例如目前價格令人望之卻步的中地球軌道(MEO)等。
開啟探索之路 專業人才是關鍵
雖然這是一項巨大的工程挑戰,但也意味著不再需要大規模優化每個組件,零件可以更加堅固,或者由更重且便宜的材料製成,所以本質上來說,是再次從頭開始設計衛星,打破以質量計價的設計模式。因此,吸引頂尖人才也是該公司計畫的關鍵之一,近期更是聘請到SpaceX星鏈衛星推進器的設計者Rafael Martinez來領導該衛星的設計,同時該公司也逐漸在擴大規模當中,希望最快能在2025年進行首次衛星發射。
資料來源:TechCrunch
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