不用打針！呼吸道疾病新療法：吸入式mRNA

過去幾年中，新冠肺炎的肆虐，科學們開始研究各種針對肺部疾病的治療方法。而其中mRNA療法在各大領域發光發熱，尤其是針對像是冠狀病毒、流感、哮喘等呼吸道疾病，已經為數百萬人提供了有效免疫，帶領世界對抗病毒，擺脫流行病。

最近，由喬治亞理工學院教授Phil Santangelo領導的研究小組在Nature Materials上發表了一篇文獻，其研究小組開發了一種改良的mRNA療法，透過聚合物奈米顆粒攜帶mRNA並透過普通霧化器將藥物吸入體內。

我們曾經在先前的專欄中寫到一篇來自於同一研究單位，關於脂質奈米顆粒運送mRNA的技術。現在，聚合物奈米顆粒將擁有更好的負載能力，且能與更多化合物兼容，而透過吸入霧化氣體的方式，能更好的將藥物作用在肺上。

聚合物奈米顆粒當中的聚合物，是一種由重複小分子組成的大分子，研究人員主要專注於合成一種生物可降解的聚合物，降低對身體的影響。去年發布的一項開創性研究指出，Santangelo團隊研發出了一種稱為PBAE的聚合物，並將一種名為硫醇的物質加入聚合物中。這載體可以攜帶mRNA和crRNA並在體內轉譯出CRISPR Cas13a蛋白，並抑制SARS-CoV-2（冠狀病毒）的表現。其中不同的PBAE配方又以P76為最佳的攜帶者。

簡單來說，我們可以將p76想像成一輛軍用卡車，在卡車上安裝硫醇作為導航，將mRNA（士兵）帶到目的地（肺），製作出Cas13a蛋白（武器）並透過crRNA標示敵人，最後殺死SARS-CoV-2（敵人）。

最終研究也顯示，此系統可以不受搭載的RNA藥物或不同物種的影響，並擁有比舊聚合物高4倍的蛋白質表現，即可以減少四倍劑量達到相同治療效果。通過這些研究，對於將藥物霧化並透過聚合物搭載直接吸入肺部，將對我們對抗像是冠狀病毒等呼吸道疾病有很大的優勢。

而在2028年，有專家預測，mRNA的治療市值將高達260億美元。（編譯／高晟鈞）

資料來源:Phys.org

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