神秘無線電訊號現蹤南極 揭開奇特粒子存在之謎
記者林育如／編譯
南極近日出現一項引發物理學界關注的科學發現。根據《SPACE》報導，美國南極瞬態脈衝天線（ANITA）在南極上空約40公里處偵測到多起來源不明的無線電訊號。由於這些異常脈衝與現行粒子物理模型無法解釋，科學家推測，這可能是宇宙中某種未知新粒子存在的初步跡象。
ANITA實驗目的在透過高空氣球偵測來自太空的超高能宇宙微中子及其他宇宙射線。通常，ANITA會接收到從南極冰層反射的訊號，然而，此次偵測到的脈衝卻與眾不同，它們來自地平線以下，其陡峭的入射角度（低於冰面30度）意味著訊號必須穿透數千英里的岩石才能到達探測器。根據現有物理學理論，這本應導致訊號過於微弱而無法偵測。
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「這是一個引人入勝的難題，因為我們目前仍無法解釋這些異常現象的確切來源。」ANITA 團隊成員、賓州州立大學研究員史蒂芬妮·維塞爾（Stephanie Wissel）表示，「我們確定它們很可能不是微中子。」微中子因其極低的相互作用性而被稱為「幽靈粒子」，但即使是微中子，也無法解釋如此銳利且來自地底深處的訊號特性。
更令人困惑的是，其他大型微中子探測器，如IceCube實驗和皮耶羅·奧格爾天文台（Pierre Auger Observatory），均未偵測到與這些 ANITA 訊號相關的事件。這使得ANITA研究團隊將這些脈衝定性為「異常訊號」，並將其與已知的微中子活動區分開來。
科學家們推測，這些神秘訊號可能暗示著某種全新的物理現象，甚至不排除是暗物質存在的間接證據。暗物質是構成宇宙約 85% 物質的神秘組分，其性質至今仍未被完全了解。
《SPACE》指出，該研究成果已於今年三月在《物理評論快報》（Physical Review Letters）期刊上在線發表。展望未來，賓州州立大學目前正在開發更大、更靈敏的下一代微中子探測器——超高能觀測有效載荷（PUEO）儀器。科學家們期待 PUEO 能夠捕捉到更多此類異常訊號，進而解開這個長期存在的宇宙之謎。
資料來源：《SPACE》
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