研究發現：澳洲飛蛾可能是首例用星星長途導航的昆蟲
記者林育如／編譯
突破性研究！澳洲飛蛾可能靠星光飛行導航。《SPACE》報導，根據最新研究發現，澳洲褐色波貢蛾（Bogong moth, Agrotis infusa）可能是科學界首度發現會利用星空進行長距離遷徙導航的昆蟲。這項成果近日發表於《自然》期刊，為動物導航機制研究帶來突破。
每年春季，數十億隻波貢蛾從澳洲東南部遷徙約1,000公里，飛往澳洲阿爾卑斯山，在涼爽的山洞中避暑，秋天再返回繁殖地。如此大規模且精確的遷徙路徑，長期讓科學家好奇：這些從未到過目的地的蛾子，究竟如何找到正確方向？
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研究團隊發現，波貢蛾不僅能利用地磁場導航，還會結合「視覺地標」——而在澳洲荒野的夜晚，最明顯的地標就是恆河星空。為驗證這一點，團隊將捕獲的波貢蛾放入模擬星空的飛行模擬器，並屏蔽地磁場，僅讓蛾子依靠視覺導航。結果顯示，波貢蛾能根據星空方向選擇正確的遷徙路線，且其腦部活動對夜空旋轉有明顯反應。
研究人員指出，雖然有些昆蟲（如糞金龜）已知能利用星星進行短距離導航，但波貢蛾是首個證實以星空進行長距離遷徙的昆蟲。這種能力讓牠們能夠跨越澳洲大陸，精確抵達避暑地。
此外，研究也提醒，光害可能對波貢蛾遷徙造成干擾。牠們在遷徙途中會經過多個大城市，城市燈光可能讓牠們迷失方向，甚至曾有大量蛾子湧入澳洲國會大廈的事件發生。由於波貢蛾是高山生態系的重要食物來源，理解其導航機制有助於保護這一物種及其生態環境。
該研究強調，動物通常會結合多種導航方式，波貢蛾展現了動物行為的高度適應性與複雜性。團隊希望未來能進一步研究光污染對波貢蛾及其他遷徙物種的影響，為生態保育提供科學依據。
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