Virgin Galactic新一代Delta級太空船 2026年秋展開商業與研究飛行

記者林育如／編譯

美國太空旅遊公司 Virgin Galactic 正加速推進新一代 Delta 級次軌道太空船研發，預計於 2026 年秋季正式開展研究任務及私人太空旅客飛行。該公司並透露，正與美國勞倫斯利佛摩國家實驗室合作，進行以「母艦」在高空搭載並釋放其他航天器的可行性研究。

根據《Space.com》報導指出，Virgin Galactic 執行長 Michael Colglazier 在 8 月 6 日公司 2025 年第二季財報電話會議中指出：「我們的太空船在所有系統與結構上持續取得進展，公司財務狀況穩健，能支持商業模式的落實，並將太空船順利投入商業服務。」他重申，商業服務仍按計畫在 2026 年展開，研究與私人太空旅客飛行將於明年秋季啟動。

會中披露，Delta 級太空船的翼段組裝將於今年第四季完成，而獨特的「羽狀」回收系統也在同步建造中。該系統可在太空船重返地球時展開，增加再入過程的穩定性。機身（機體）結構預計在今年底或 2026 年初完成。公司同時指出，最終組裝將在亞利桑那州鳳凰城附近的 Delta 組裝設施進行。

Delta 級太空船設計可每月執行 8 趟任務，載運能力是原型太空船 VSS Unity 的 12 倍，無論在載客數量或有效載荷方面都將大幅提升。公司強調，這一代新型太空船將以前所未有的頻率將人類送上太空，並具備業界領先的成本結構。

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此外，公司也正在進行於義大利興建第二座太空港的可行性研究。Virgin Galactic Spaceline 總裁 Mike Moses 負責監督商業太空飛行計畫，公司近日亦發布「Galactic 10」影片，展示 Delta 級計畫的重要研發里程碑。

資料來源：Space.com